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从始至终，王老虎便一直斜瞄着众人，他见两位县丞骇得面色苍白，几个士绅干脆两腿一软，坐倒在地。但他看到沈默却一直泰然自若，与其相伴的那个青年更是兴奋地大呼小叫，嚷嚷着要‘再来一次。’

王老虎暗暗点头，高高举起了大手，船老大便会意的高叫道：“江心下锚！”水手放下左右两块巨大的石碇，又用数根粗大的毛竹在船头撑住，费了好大劲儿才把船停下，但甲板上颠簸的更厉害了。

王老虎如履平地，走到沈默面前，伸手指向身后那棵四人都合抱不过来的大树道：“沈公子请看，这妖树是否是个祸害？”

沈默点点头，沉声道：“对从上游而下的船只来说，实在太危险了！”

“不错，这棵大树据说太祖年间便长在这了。”王老虎面色严峻道：“起初人们只当它是个光景，并没有在意，谁知这树越长越粗，同时河道又越来越窄，一下子成了个祸害！”

侯县丞也明白王老虎的意思了，点头接着道：“行船驶过这里，屡屡撞上大树，每年都有十几条性命扔在这里。”说着一指树上挂着的道道白幅，还有些法师符咒，供果贡品道：“这都是枉死的鬼魂啊！”

“为什么不除树呢？”沈京奇怪问道：“嫌麻烦吗？”

侯县丞苦笑道：“本县不知下了多少回决心，做了多少次尝试。但决心归决心，难题还真没法解决。派出除树的民工望树兴叹，都说树干在水中，十分牢固，无法挖出……不除树干，仅锯掉树冠更加危险，所以便一直这样僵持着。”

“我们虎头会也组织好手下水，想从水下砍断这树。”王老虎沉声道：“但这一带的河水急而深，树干又粗又硬，根本伤不到它的分毫，反而折了两个兄弟。”说到这里声音嘶哑，眼圈通红，显然是动了情：“我王某人虽是黑道，但一生最崇拜的却是咱们绍兴的阳明公，他老人家说‘想到就要去做！’我既然动了心思，就一定要把这祸害给除去！”

‘想到就要去做？’沈京不信了：“阳明公啥时候说过这话？”

沈默微笑道：“是‘知行合一’，王大官人将其通俗化了，但意思不差。”

听到这句评价，王老虎十分的高兴，连带着对沈默的那点怨气也轻了许多，一拍胸脯道：“只要公子能把这个祸害除了，俺当即告负，立刻放人！”

沈默肃容道：“为父老乡亲除害，沈默义不容辞！”

两位县丞和乡绅们也纷纷道：“但有所需，公子尽管吩咐！”

沈默点点头，望着屈曲盘旋、高出水面的老树，轻声道：“待我想个法子出来。”

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很快，绍兴人都知道，第二道题目是水中除树！这可不比前一道纯属弄性尚气，而是一件实实在在的好事，对那王老虎的评价不由提高了不少，也不禁为沈默暗暗捏一把汗，几十年都解决不了的老难题，你能三天就想出来吗？

“小姐，能想出来吗？”殷府后院绣楼中，画屏再一次缠上了她家小姐：“这次可一定要想出来啊。”上次因为自家小姐没想出法子来，她都无颜去见沈默。后来人家自己悄没声的解决了，让画屏姑娘又高兴又郁闷，又自豪又不服。这次一打听到题目，便急吼吼送给小姐，语气中还有‘请务必争口气！’的意思。

殷小姐正坐在桌前，握着细细的画笔，在一张摊开的画纸上勾勒着沈默，闻言又好笑又好气，不由轻笑道：“你这丫头，快去跟着那小子过去吧，真是女生外向啊！”

“没有啦，小姐。”画屏