“还是元辅说的，要让大家都能接受。”对方已经让了步，沈默也把语气放缓道：“内阁的要求是，京营必须刷新振作，有即战之力。国公也该知道，从嘉靖四十年，东南倭患消除后，朝廷边防的重心北移，该到了解决蒙古人的时候。要达到这一目标，只靠边军是做不到的，必须恢复京军的战力，两只拳头一齐挥出，才有可能打得过蒙古人。”

“这跟勋贵们的利益是不冲突的。”沈默望着徐延德，继续道：“历史早已证明，京军强大，则勋贵势大，京军弱小，则勋贵式微，相信个中滋味，你们比我体会要深。”

“大人看的很明白啊，确实是这个理。”徐延德不由点头，嘴角又挂起丝苦笑道：“可是，从来只有‘架起锅子煮白米，没有架起锅子煮道理’，大道理谁都懂的，可谁能保证，放弃眼前的利益，不会赔了夫人又折兵？”顿一顿道：“退一万步说，世家勋贵们再不往军队里伸手，吃糠咽菜，曰子总是能过去下的。但是那些老弱病残，被淘汰下来的官兵怎么办？”

说到这儿，徐延德的语气沉重起来，真的动了感情道：“太祖皇帝英明，不是我们这些后辈子民敢非议的，但我还是要说，这军户制度实在是太扯淡了……一世为军户，世世就都都要当兵，不允许干别的。说起来有些悲哀，但其实是当兵的幸事。因为这个世道崇尚的，是你们这样仪表安详、辩才无碍、口若悬河、引经据典的读书人。而为国家出生入死、流血牺牲的官兵们，却被蔑称为‘丘八’，将领们即使出生人死，屡建奇功，其得到的，也未必抵得上一篇酸腐的之乎者也！”

见父亲的话已经多有冒犯，徐文璧连连咳嗽，提醒他别忘了对面做的什么人。沈默却沉声道：“让国公爷说吧，这话憋在心里很多年了吧。”

“是啊，我想不通。”徐延德老脸上流露出浓重的悲哀道：“为什么将士们拿生命保卫的这个国家，却把他们当成最下贱的一群人？拒绝他们融入，更不会给他们尊重？”

这问题让沈默呼吸困难，虽然他辩才无碍，但在残酷的事实面前，任何语言都是苍白的：“朝廷不也开了卫学，允许每户有一个子弟读书吗？”

“是啊，皇恩浩荡，但杯水车薪，于事无补！”徐延德摇头道：“再说中举有多难？卫学的教学水平又低，一年也出不了几个举人，更不要说进士了。”

沈默其实是认识几个祖上是军户的进士的，比如吴兑，再比如……张居正。但也不能用以否定老头儿，因为毕竟军户中能冒出头的实在太少，而且一旦考中，也就脱离了军户的身份，得到主流社会的认可了。事实上，这些人都对自己的身世讳莫如深，若不是对他俩知根知底，沈默也不知道他们的出身。又怎能奢求他们，为军户说话呢？

就整体而言，军户的社会地位低下，能出头的极少，为他们说话的更是没有，这是毋庸置疑的。

“话说回来，这种地位、这种境遇，能当一辈子兵，也算他们的福分。只有在军队里，他们才有归属，才有饭吃，才能觉着自己还有用。”徐延德的声音，带着浓重的悲哀：“可现在朝廷说，要重新整编，要裁汰不合格者。大人啊，您想过他们离开军营，还能干什么吗？”这时候，一位国公的思想深度终于尽显无遗：“一个士兵退伍还乡，就等于增加一个无业游民，因为他在军队里所学的一切，和养成的起居习惯，已经难于再度适应普通百姓的生活，只能给民间增加不稳的因素。”

“军官退伍以后，所引起的问题更为严重。在别的朝代，一个退伍军官通常都受到相当的尊敬，会被任命为里长、乡长，或者协助地方官管理民政，这以他们的经验来说，完全可以任愉快的胜任。然而现实是，我们的军官在行伍中所培养的严格和纪律，认真和精确，以及一切优良的素质，在民间统统不受重视，反