接到消息，徐阶急忙忙赶到左安门的城楼上，果然见隆庆皇帝身穿着厚厚的皮裘，在陈宏和冯保的陪伴下，面朝宫外站着。

“老臣处置延误，惊扰到皇上，实在罪该万死。”徐阶忙颤巍巍跪下：“城上风大，恳请皇上立刻下城，下面的事情交给微臣处理。”

“是徐阁老啊……”隆庆回过头来，朗声笑道：“他们是来找朕的，不用您老艹心，这次的事情，由朕来出来。”说着把右手放在耳边道：“不信你听……”

仿佛为了回应皇帝的话，城下响起了‘万岁万岁万万岁……’的山呼之声。

徐阶面色苍白的起身上前，扶着城垛往外一看，果然见城下的士子，全都跪在那里山呼万岁。

隆庆十分享受这种感觉，双手高高抬起，城下的士子们便停下呼声，抬头望着他们的皇帝。

隆庆也望着下面黑压压的士子，久久不语，场上一片鸦雀无声。

‘坏了，皇上忘词了’只有冯保才意识到发生了什么，赶紧小声提醒道：‘胡宗宪的事儿……’

“哦，哦……”让他这一提醒，隆庆终于想起自己的腹稿，方才启声道：“对胡宗宪的案子，朕也忧心似焚。你们说，要严惩凶手，揪出主谋……这个朝廷已经再查了，不曰便有结果大白天下，请诸位放心；你们说，要为他恢复名誉官爵，优抚优恤……这个朕现在就可以答复你们。胡宗宪上不误国、下不误民的社稷功臣，朝廷一定会酬勤报公，以公道论事，必不会让他在九泉之下，还无法瞑目的……”

皇帝后面的话，徐阶一句没听清。只听到皇帝说一句，下面就会响起一阵高过一阵的欢呼声，这声音如同魔音贯耳，让徐阁老感觉耳边嗡嗡直响，一颗心多少年来，都没有这样不安过。

“徐阁老，徐阁老……”直到有人推他一把，徐阶才回过神来，茫然道：“怎么了？”

“皇上让您给士子们一个保证呢？”推他的是陈宏，小声道：“给胡宗宪的追谥和哀荣……”

“我保证。”徐阶面色苍白的走上前，向着城门楼下的士子们道：“一切如圣意……”

“万岁，万岁……”狂热的呼喊声，一下淹没了徐阁老的声音。

看到徐阶脸色不好，隆庆关切问道：“元翁没事儿吧？”

“无妨，只是偶感风寒。”徐阶苦笑道。

“城上风大。”隆庆把他的话原样奉还：“快扶元翁回去歇着。”

徐阶也无心再呆在此地，草草告退下来。待他一走，隆庆也撑不下去了，小声问陈宏道：“都冻死了，还要朕撑到什么时候？”

“跟士子打声招呼再走。”陈宏循循善诱道：“这可是皇上争取他们的大好机会，将来他们必将比其他人更忠诚。”

隆庆便又跟士子们闻言道别，让他们赶紧回去喝完姜汤啥的，果然把士子们感动的够呛，又磕了头，便散了。

被搀着回到了内阁值房，下人赶紧上来给徐阶更衣，却被他一把推开，就那么披着大氅，囫囵囵的躺到了躺椅上，失神地望着屋梁上方。暖帽依然扣在头上，整个人显得臃肿不堪，虚弱不堪。

张居正闻讯过来，见状把闲杂人等斥退，把屋门关上，静静坐在徐阶旁边的椅子上，等他自行恢复过来。

许久，徐阶仍保持开始的姿势，但终于出声了：“你说，这次的事情，有没有人在皇帝背后支招……”

“肯定是有的，”张居正轻声道：“事出反常，必有妖孽作祟。皇帝这次竟然亲自跑上城头接见请愿士子，逼师相不得不答应他们的要求，我看这背后必有高人支招。”

“是谁？”徐阶缓缓道：“陈宏吗？还是杨博？”

“陈宏是有能力撺掇皇帝这么干，但得罪师相对他有什么好处？