就在君臣为‘首辅遇刺案’吵得不可开交之时，一个令所有人都安静的消息传来，首辅大人醒过来了……无论皇帝，还是百官都得听首辅的，这是多年来的积习，所以大家全都闭上嘴，等着听他怎么说。然而还没等沈默恢复元气，开始处理公务，一个噩耗从几千里外的苏州传来——首辅沈阁老的父亲，沈贺老先生逝世了……这真是个晴天霹雳，打得刚从病床上爬起来的首辅大人，又再次躺倒了。不同的是，上次卧床不起，多半是装出来的，这次却是真的了。

沈默这辈子，品尝过数不清的痛苦，沈炼去世、胡宗宪去世，林润去世……都让他痛彻心扉，难以自持，然而直到闻父丧的一刻，他才真正体会到，什么叫撕心裂肺，痛不欲生。这么多年来，经过那么多大风大浪的一国首辅，竟然直挺挺地晕厥过去。

家里人吓坏了，赶紧到前院去请李大夫。

经过十四年的撰写，李时珍终于把他的《本草纲目》定稿，特意拿到京城来给沈默过目，希望能以官方的名义出版。谁知就遇到了‘首辅遇刺案’，也是在他的帮助下，沈默才瞒过了前来探看的太监。

听说沈默晕倒，李时珍赶了过来，只见他两眼闭着牙关也紧咬着，那张脸白得像纸！

平素里从来八风不动的殷夫人，望向李时珍的那双眼，已经闪出了泪花：“李先生，快救救我家老爷。”

“不要急！”李时珍沉声道：“把他扶起来。”

永卿和曼卿赶紧从两侧托着父亲的腰和后颈，小心将他扶起。

望着李时珍的那双眼已经闪出了泪花：“李太医，快救救王爷!”

李时珍从随身的药箱中，掏出一块装着银针的小布袋，道：“火！”

柔娘赶紧从茶几上拿起烛台，一手拿起火折子，却怎么也晃不着。

“我来。”三娘子从柔娘手里抢过火折子，拔掉她没取下来的盖子，一下就晃着了，点亮了烛台上的蜡烛，递给李时珍。

李时珍抽出一根银针在烛火上烧了烧，又从布袋里掏出一个沾着白药的棉球擦拭了银针，对着沈默的人中扎了下去。接着，他又从掏出一卷艾叶，在烛火上点燃了，吹熄了明火，一手扒开沈默的衣襟，向他胸中的穴位灸去。

沈默紧咬的牙关终于松开了，猛地吐出一口紫色的血，吓得家人又是一片惊慌。

“不要怕，大人长期积郁，前些曰子胸口又受了伤，我本打算待他身体好些后，再慢慢调理，现在悲痛之下，竟把淤血激出来了。”李时珍抽出插在沈默人中的那根银针道：“我开一副药，让他服了，调养几曰，就无大碍。”

永卿小心把父亲放下，然后跟着李时珍出去抓药了。

“老爷……”看到丈夫面如金纸，两眼发直的样子，殷夫人悲从中来，哭出了声。

沈默听到哭声，望了她一下，满目凄然，第一句话却是：“不要哭了，还有得是曰子哭……”虽然悲痛难抑，但他现在必须要知道，父亲到底是怎么死的！所以他一恢复神智便问道：“陈柳呢？”陈柳是他的第四任侍卫长，也是沈默在张居正丁忧后，派回绍兴保护父亲的人。

“还在外面跪着……”

“你们都出去，叫他进来。”沈默的声音冰冷而不容置疑，家里人从没听过，愈发不敢违背，赶紧把陈柳叫进来，然后全都退了出去。

陈柳一脸风尘仆仆，满脸愧疚，一进屋便跪在沈默的床前，一个接一个的磕头，没几下，额头便血肉模糊了。

“你别急着自残，”沈默的两眼望着帐顶道：“先把事情原原本本告诉我。”

“是……”陈柳流着泪，讲起了他终生不愿回忆的那一天。

那天是五月十五，沈默遇刺后的第十天。

那时间，首辅