腊月初八，铁窗派众选手被带到了，沧浪亭隔壁的南禅寺中。

众人来到大雄宝殿前时，便见院中大铁锅下的柴堆烧得正旺，锅中腊八粥煮的正香。

此时此刻恰如彼时彼刻，众人不禁生出恍若隔世之感；又好似过去一年，不过是一场梦而已。

“殿下驾到……”太监的高唱声，将他们拉回了现实。

比去年高了半头的楚王加海王殿下，还是一身蓝色的衮龙袍，头戴着貂裘暖帽，迈着六亲不认的步伐，出现在众人面前。

“罪民拜见殿下。”众人匍匐于地。“殿下千岁千千岁！”

“都起来吧。”朱桢的态度，比去年温和太多。待众人小心翼翼落座后，他笑呵呵道：“想着去年请你们喝过腊八粥，今年恰好又都在一起，不好不请你们再喝一顿。”

“谢殿下，我等惭愧啊……”众人闻言无地自容道：“当初体会不到殿下的好意，白白遭了一年的罪。”

“殿下能再给我们一个机会坐在这里，真是菩萨心肠啊。”他们这回谦卑到泥土里的态度，跟上次的桀骜不驯，形成鲜明对比。

“哈哈哈，知错能改，善莫大焉。”朱桢大笑道：

“佛祖不是还说‘放下屠刀立地成佛’吗？何况你们也不是穷凶极恶之辈，今年的表现也都很卖力，本王当然要再给伱们一次喝粥的机会了。”

“谢殿下……”众人感激涕零，他们当然不会傻到以为，殿下口中的机会，只是喝粥而已了。

“小人一定珍惜这次机会，再不会让殿下失望了！”他们争先恐后的表态，恨不得把心掏出来给殿下瞅瞅。

“哈哈，好，这才对嘛。”朱桢高兴的摆了摆手道：“本王是要带你们一起发财，又不是要把你们往沟里带。干嘛要跟我对着干呢？没道理的嘛。”

这时候，僧人将熬好的腊八粥，盛到碗里，分到众人桌上。

“来来，咱们边喝边聊。”朱桢笑眯眯的端起粥碗，舀一勺送入口中。别说，这寺庙中熬的腊八粥，就是跟宫里的两个味。

其实主要是因为朱老板太过节俭，总是吩咐用剩下的各种陈米煮粥的缘故……

众人道谢之后，开始端起粥碗，小口小口喝得十分珍惜。

一碗粥下肚，殿下接过帕子擦擦嘴，才接着道：“哦，对了，还有个好消息没告诉大家，就在昨天，第二批下南洋的市舶船队已经安全返回了刘家港，携带的丝绸全部售罄，再加上带回来的南洋珍宝，获利肯定超过十倍！”

“殿下真是财神转世啊，当年的沈万三也比不上殿下！”众人赶忙没口子称赞道：

“从此以后，海上贸易尽在殿下手中，市舶司财源滚滚啊！”

说不眼红那是假的，但现在谁也顾不上眼红，拍马屁要紧。

“哎，让你们这么一说，好像本王要独吃独占一样。”朱桢却摇摇头道：“本王确实有这个本事，但不能这样做呀。国富民穷，不是王道。得让大家都赚到钱，大家好，才是真的好嘛。”

“所以，本王当初才会说，市舶司欢迎大家上船，咱们利润共享，风险共担，就是希望让大家都赚到钱。然后，大家给老百姓活干，多开点工钱，这样不就都过上好日子了吗？这就叫大河有水小河满，才是真正的王道啊。”

这话放在以前，大户们也就当耳旁风听过就算了。但今年苏州城发生的一切，让他们对殿下的话有了深刻的体会。

朱桢说着叹口气道：“但是你们不领情，还跟着那陆仲和一起和本王唱反调。本王没办法，才不得不自己单干的。”

“我们太不识抬举了，我们不是人……”众人纷纷流下了悔恨的泪水。

“现在，最困难的时候已经过去了，本王还是