到了广州一定要先拜伱老何的码头，本王也是这么打算的，只是暂时不方便出门。”老六又笑道：“不过你来了也是一样的，可否为本王指点迷津，广东到底出了哪些问题？”

“殿下不要信那些以讹传讹，老朽都这把年纪了，又在外为官十载，大家就是表面客气客气，谁也不会把我的话放心里去，都在背后骂我老糊涂。”何真苦笑着摆摆手道：

“这不是假话，虎老了还不咬人呢，人老了也一样。”

“本王相信何公，肯定不屑于说假话的。”老六点点头道：“因为本王也一样——咱们就实话实说，道知县之所以引来杀身之祸，是因为他掌握了永嘉侯部下贩卖军火……也就是火铳和大炮的罪证。”

说着他含笑看着何真道：“这就叫没有买卖，就没有杀害。而有买就有卖，那么到底是谁买的这些军火，要用来做什么？必须得查清楚。”

“是。”何真点点头，神情严峻道：“没想到事情的性质这么恶劣，确实必须要一查到底。”

“何公觉得会是什么人？”朱桢幽幽问道。

“以老朽愚见，如果只是购买火铳的话，嫌疑人还不好说，但能购买火炮的，就只有三种人了。”何真便沉声道：“一是峒蛮，买回去守山寨；二是土豪，买回去安在碉楼上守护宗族；三嘛……”

他迟疑一下，方道：“就是那些跑海上的，买回去安在船上，用以自卫。”

“自卫？对付谁？”老六追问道。

“应该是海盗吧。”何真轻声道。老六不问峒蛮，不问土豪，只问海上，就足以说明他真正的目标了。

“除了海盗呢？”老六又问道。

“可能还……妄图对抗朝廷的水师。”何真没有回避，坦诚答道。

“好，何公果然知无不言！”老六赞许一声道：“看来本王真是问对人了。”

说着他便沉声问道：“那这些跑海上的跟当地土豪有没有关系？”

“当然有。”何真并不掩饰，实话实说道：“殿下一路行来应该也看到了，广东山多地少，人口却很稠密。只靠种地养活不了这么多人，广东又已开埠千年，有下南洋讨生活的传统。”

“所以各家各族都有下海为生的子弟，富者当船东做生意，贫者当水手、下苦力。就连寒家也不例外。”他叹息一声，愈发坦诚道：

“老朽听说过殿下重开市舶司，派市舶舰队主动出洋贸易的壮举，真是大明之福，华夏之福。也听说过总理海政衙门数次行文广东官府，要求他们禁止私人出洋贸易，却又是广东百姓的灾祸了。”

(本章完)