转眼就到了五月，南京城开始进入难熬的闷热季节。已经拖了几个月的会试，终于到了开考的日子。

虽然从春闱变成了夏闱，但其实是好事，这个时节在半开放的号房里考试，怎么也比二月时舒服多了。

而且对苦盼科举多年的考生们来说，能重新开考就谢天谢地了，还挑啥时候呀？

所以大明的读书人都十分重视这次大比，只要有资格参加的，基本都来了。就连已经在云南当了一年多县令的马君则、黄观、胡俨等人，也告了假千里迢迢回来考试。

当然凡事总有例外，人也亦然，比如铁铉因为不愿意耽误公务，就没回京赶考。而杨士奇虽然就在京里做官，却同样没有报名参加会试。

不过他还是在考试当天，早早来到夫子庙旁的贡院外，送几位昔日同窗入棘围。

看着贡院街上，尽是提着五花八门的考篮，穿着蓝色圆领衫的举人，和背着统一样式的考箱，穿着黑色圆领袍的大学生，杨士奇又有些羡慕道：“哎呀，是得进京赶考一次，人生才算圆满。”

“那你为什么不报名呢？”马学长就很不理解他跟铁铉的脑回路，问道：“明明以你们的水平，只要正常发挥，进士功名还不唾手可得？”

“哈哈哈。”胡俨笑道：“君则兄还不理解士奇兄？他从来不做无用功的。”

“是啊，参加科举是为了做官，我都已经当上五品官了。”总理海政衙门的经历杨大人，得瑟的撑一撑腰间的镂花银腰带道：“而且也证明了自己的实力，为什么还要遭这个罪？”

说着笑呵呵的对马君则三人道：“倒是三位兄弟，都已经身为一方父母官了，还能背着书箱进号房里吃这个苦，真是让人佩服。”

“不进京赶考一次，总觉得人生不圆满嘛。”胡俨直接重复一遍他的话，然后笑道：“再说王爷也鼓励我们都回来参考，考個好名次，王爷和学校脸上还都有光。”

“我纯粹陪考，好名次还得指望你跟澜伯老弟。”马君则很有自知之明，立即做出免责声明。

“我也不稳，不过有澜伯在，会元状元都没得跑。”胡俨笑着揽住黄观的脖子道：“怎么样，有没有信心？”

“县里的事情我都忙不过来，这一年没怎么看书，”黄观推了推眼镜，谦虚道：“第一不敢想的，力争前三吧。”

“哈哈哈！”几位同窗笑成一片。

说话间，来到贡院栅门外，送考的便就此止步了。

杨士奇将给三人准备的吃食，塞到他们的考箱中，正色道：“既然来了，就一定要好好考……那些人为了这次科举，一直不遗余力的攻击王爷。你们考好了，就能帮王爷减轻很大的压力。”

“明白。”三人跟杨士奇抱拳作别，信心满满的进了贡院。

在他们看来，以国子大学的实力，不说包揽吧，占个七八成的进士名额不在话下。

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朱桢同样对他的学生们信心满满。

虽然负责录取的考官都是文官，但谁都会欺骗你，只有数学题不会，对就对，错就是错，不会就是不会，他们就是想捣鬼也无从下手。

那边贡院发卷之后，老六也终于恢复了自由。他抱着胖乎乎的孟煵，跟王妃一道走出皇宫，深吸了一口宫外的空气，如释重负道：“可算是结束了。他奶奶，跟坐了两个月的牢差不多……”

“王爷辛苦了。”王润儿心疼道：“赶快回府好好歇歇吧。”

“其实累倒不累。尤其最后这一个月，吃了睡，睡了吃，跟孟煵的作息差不多。”朱桢笑笑，扶着倒是娇艳欲滴的王妃上了金辂道：“就是憋闷啊。”

“我是愈发怀念海阔天高的云南了。”朱桢坐在徐徐前行的金辂上，看着紫禁城的