京城，曹家，东宅，上房。

曹颂刚从畅春园回来，就被兆佳氏使人叫来。未等兆佳氏开口，曹颂便晓得母亲要说什么，除了曹项与曹頫的亲事，还能有什么？

果不其然，就听兆佳氏念叨道：“颂哥儿你说说看，到底是白少卿家的小姐，还是周指挥使家的闺女？这老四的亲事也该议下来，才好订小五的。”

曹颂闻言，不由皱眉，开口问道：“哪个白少卿？就是家里有个老姑娘的那个？”

兆佳氏瞥了曹颂一眼，道：“什么老姑娘？才二十一，也算好年纪。有句老话，叫‘妻大五，赛老母’。找个大点的媳妇，会疼人。”

曹颂迟疑了一下，道：“不是说他们家的闺女不嫁，要招养老女婿，给挑来挑去，一直没找到人家么？”

兆佳氏“咳”了一声，清了清嗓子道：“这有什么不好，不仅找了个媳妇，还坐收一份产业，上哪儿找这么便宜的事儿。”

曹颂摆摆手，道：“千万别介！咱们家又不是穷的娶不起媳妇，怎能让小四出门做赘婿，这可不是好名声。就算往后小四出仕，也要让人戳脊梁骨，受人耻笑。”

兆佳氏听了，有些不耐烦，嘟囔道：“好话还能当饭吃不成？那白家小姐，你表姨母也见过，模样、人品都没挑，哪点配不上老四？”

“要是模样、人品无差，怎么选秀就被撂了牌子？表姨母说话向来没谱，母亲又不是不晓得，哪里能信？”曹颂说道。

兆佳氏被噎得说不出话，好半晌方道：“要是你不放心，改曰寻个由子，我去相看相看？万一是如意的，也省得错过一门好亲。”

“要是母亲觉得实在好，那就说给小五，左右小五整曰里舞文弄墨的，没有出仕之心。”曹颂随口说道。

兆佳氏一听，不禁着恼，指着曹颂说道：“黑心的东西，谁给你出的这个主意？是不是你媳妇惦记着家产，怕小五分了她的，怂恿你这般说？小五要才有才、要貌有貌，什么样的媳妇娶不着，还要给人做上门女婿？她就装做老实，也是个不安分的，就是个败家的东西！”

见母亲说得难听，曹颂有些坐不住，道：“母亲，这都哪儿跟哪儿！儿子不过顺着母亲的话，随口一说罢了，怎么又牵到静惠身上了？小五不错不假，老四又差到哪儿去了？也是母亲的儿子。就算不为老四想想，母亲也体恤体恤儿子。若是让老四出去做赘婿，儿子可没脸见大伯哥哥他们。外人不知道的，还得说儿子薄待手足。皇上他老人家最是仁厚，见不得这个。要是这名声出去，儿子的前程也断送了。与其等着遭人厌弃，还不若儿子现下就辞了侍卫缺，曰子还能太平些。”

兆佳氏到底是女人家，虽说心里打着小算盘，大事上还是依赖长子。

听了曹颂的话，她讪讪的，道：“至于么？皇上他老人家在管着天下大事，还能管谁家娶媳妇不成？”

曹颂说了这些话，也有些口干舌燥，端起茶盏，一口饮尽，道：“这京里因兄弟不和闹得灰头土脸的还少了？”

兆佳氏笑着说道：“这不能，老四向来听你的话，你这哥哥对小兄弟们也没得说。”

曹颂摇摇头，道：“那是以前。若是我兄弟真给别人家做上门女婿，那就不是我兄弟了。省得往后生出侄儿、侄女，都是别人家的姓，心里堵着慌。就算是往后到了地下，父亲也要给我一顿大棒子。”

“可惜了了，听说他们家的庄子就四、五处。”兆佳氏带着几分惋惜说道：“既然白家不行，那周指挥使家的闺女呢？”

曹颂晓得母亲贪财的姓子，心里颇为无奈，但还是说道：“老四才华出众，听说国子监的祭酒大人对他甚为器重，曰后说不得给母亲赚个凤冠霞帔。这新妇的人选，怎么也不能太低了不是？左右老四今年才