打发了付宏，方临回了西巷胡同，此时天色已蒙蒙黑。

进门，方父下工回来，在擦着汗，方母陪着一个四五十岁的妇人坐着，厨房里传来咣咣当当的声音，应是田萱在做饭。

“娘，咱家来了客人，这是？”方临问道。

“这是咱家邻居，旁边你满家的婶子。”方母说话时虽在笑着，但不知为何，笑容却有些勉强，似乎陪着满娭毑，是一件异常难受的事情似的。

一家人之间，相互了解甚深，方临自然能感受到，不由向着这满娭毑看去，只见她身材矮胖，脸像是切块的西瓜半圆，下巴微尖，脸上还有些麻子，看起来就给人一种刻薄的感觉。

这时，满娭毑也看向方临：“哟，这是你家的临子吧？我听你娘说，你在书肆做活？那可真是有出息，我就喜欢有文化的人，就跟我家根生一样。”

“行了，时候不早了，今个儿我也回去了。”

她说着，放下碗打了个嗝，晃着身子走了。

“我的儿哎，你可回来了！在店里那边怎样，累么？吃的好么，睡得香么？”等满娭毑走，方母就拉着方临打量，心疼问道。

“都还好。”方临笑着应了句，问起刚刚的满娭毑。

说起满娭毑，方母直叹气，诉苦道：“昨天咱家搬过来，上午满娭毑就过来串门，我给端了茶水来，她一看茶中没豆子、芝麻，脸拉得老长，说‘就没见过这样不贤惠的堂客，到屋里坐，一杯好茶都没得喝’，还说‘我来你家坐，是看得起伱们家，一般人家还不乐意去，看都不看一眼’。”

“我说家里没有豆子、芝麻，她就道‘鬼才相信，还不是舍不得给人吃？作为城里人，体面总是要有的，宁可不吃饭，豆子、芝麻是要买好放起来的，来了客人泡好茶，没有见过这样的堂客’！”

方临听着，皱了下眉，这像是尖酸刻薄的人能说出来的话。

方母继续道：“昨個去买菜，我可记着，买了些芝麻、豆子。今个儿满娭毑又来串门，给她吃茶，豆子、芝麻放少了还要说，吃了一碗又一碗，不是要去屙尿就不走人。中午走了，下午又来。”

她说着长吁短叹，方临还从见过方母没见这么为难、受气过。

“不是个好相与的。”这时，旁边的方父也是道。

“谁说不是呢？”

方母又接过话茬儿，叹息道：“人家串门，给茶吃也是礼节、风俗，我也不好说什么，给脸色看，不然就是咱们理亏。这城里规矩就是多，不如咱们乡下，处不来就吵一架，谁赢谁有理。”

她也不是个脾气好的，惹急了也是能泼辣、指着人鼻子骂的，可刚搬过来这边，人生地不熟，生怕坏了名声。

这个时代的人，平日交际基本就那么大地方，坏了名声那是非常可怕的，‘人言可畏’、‘唾沫星子淹死人’就是这个道理。

“当初租房前，我打听着，满家是有些闲话。”

方临顿了下，道：“娘，你也可以去满家坐坐。”

满娭毑能来，方母自然也可以去，大不了互相伤害么？

“去了，也难为不了满娭毑，还是春桃受累，哦，春桃就是满娭毑的儿媳妇。”

方母说着，脸色好看了些，兴致勃勃给方临八卦道：“临子，你不知道，春桃嫁过来前，叫汤惠兰，是个好名字吧？可过了门，满娭毑磋磨她，才给改了名字。

春桃你没见，那个瘦的、可怜的啊。在家，满婆子这个婆婆什么都不做，她从早到晚都有干不完的活，洗衣、煮饭；出门，城外还有几亩地，除草、种菜、耕耘……没有喘息的余地，挨骂是家常便饭，连别家的驴子都不如。

也是娘家没人，春桃嫁过来时陪嫁的板凳、桶、脚盆都没有，家穷。听