”内侍奉承道：“也就是黄太监慈悲。”

黄锦笑了笑，内侍低声道：“昨日黄太监让奴婢盯着的那人，先前有人禀告，那厮果然和芮景贤的人勾搭上了，不过他那里没什么要紧的消息，芮景贤拿不到咱们的把柄。”

“咱有把柄给他拿吗？”

“是，瞧奴婢这张嘴。”内侍轻轻拍了自己的脸颊一下，陪笑道：“黄太监，那人如何处置？”

黄锦看着书卷，摆摆手，“雪化了，宫中最近水大了些。”

“是，那些井也该填一番了。”内侍笑眯眯的告退，出去后叫来一个内侍，轻声道：“弄死！”

“是。”

宫中当日便少了一人，某口枯井中，却多了一具尸骸。

人有两面性，这一点蒋庆之看得最透彻。当年在南美时，他可以坐视麾下冲着政府军的军车疯狂射击，也能在回国后看到有人扛着几袋水泥艰难上楼而为之唏嘘，随即买了一袋子饮料给那个卖苦力为生的男人。

沈炼带来了锦衣卫最新从草原获取的消息。

“此次雪灾俺答部也被波及，各处部族损失不小，密谍在密报中说，各处部族的牛羊成片被冻死，那些牧民一边嚎啕大哭，一边剥皮取肉……”

沈炼看了蒋庆之一眼。

蒋庆之神色平静，甚至有些惬意的味儿。

有人说名将当视人命为草芥……沈炼想起唐顺之对蒋庆之的赞不绝口，不禁暗自叹息，“俺答部的豪商们乘势压低价钱，牧民不得已，为了不饿死，只能贱卖了那些皮肉。咱们这边的商人闻讯而去，也分到了一杯羹。”

“好！”

蒋庆之看着颇为满意，沈炼忍不住问道：“长威伯就不担心俺答穷疯了，明年南下打草谷吗？”

每当草原遭遇天灾人祸穷疯的时候，便会不由自主的看向南方。南方的邻居有钱有粮，要不，去抢特娘一把！

“今年不打，明年不打，可迟早会有这么一战，甚至是大战延绵。”蒋庆之说道：“既然避无可避，那么在对方也遭遇重创时开战最好不过了。”

沈炼窥探着他的神色，“长威伯莫非期冀俺答马上就开战？”“对，越快越好。”蒋庆之笑了笑，“不过今年不可能了。明年还得看情况。可惜了。”

沈炼特地回了一趟家，唐顺之最近在京城各处转悠，说是要看看京师地形。

“应德回来了？”

唐顺之正在院子里洗衣裳，闻声回头，“刚回来。”

“我方才去了新安巷，那位长威伯听闻俺答部因雪灾损失不小，竟幸灾乐祸。”

沈炼说道：“我并非滥好人，可长威伯动辄杀俘筑京观，视人命为草芥。应德，此等人若是身处乱世，可为枭雄！”

唐顺之搓了几下衣裳，舀了一勺水在木盆中，把衣裳按在水下浸泡，回身寻个地方坐下。

“他不是枭雄。”

“那你以为……”

“就是个……”唐顺之指指心口，“就是个心中有盼头的人。我知晓你在担心什么。不外乎便是我与他走的太近，若是倒霉，我心学也会被牵累。”

“此人剑走偏锋，时常做些令人瞠目结舌之事，我心学传播不易，若是被牵累，就怕一蹶不振。”

“先生最后时刻说了什么？”唐顺之问道。

沈炼肃然道：“此心光明，夫复何言。”

“此心光明，既然光明，那便循心而活。你觉着蒋庆之所作所为是对是错？”

沈炼默然。

唐顺之叹息，“他一举一动看似离经叛道，可哪一件不能示人？哪一件是祸国殃民？既然如此，那个所谓的经，所谓的道，是对是错？”

沈炼恍若被当头棒喝，“应德你