颜杲卿，字昕，京兆万年人，祖籍琅玡临沂，唐朝中期名臣，秘书监颜师古五世从孙、濠州刺史颜元孙之子。初任范阳户曹参军，曾是安禄山的部下，安史之乱时，与其子颜季明守常山，从弟颜真卿守平原，设计杀安禄山部将李钦凑，擒高邈、何千年，受唐玄宗嘉许。叛军围攻常山，擒杀颜季明，不久城破，颜杲卿被押到洛阳，他瞋目怒骂安禄山，最终遇害，年六十五，获赠太子太保，谥号“忠节”。

颜杲卿，最初因父亲关系而得官，性情刚直，做官有才干，任魏州录事参军，代理常山太守。当时安禄山为河北、河东采访使，常山郡正在安禄山的管辖中。安史之乱爆发，安禄山在范阳起兵反叛，攻陷东都洛阳。颜杲卿担心叛贼马上侵犯潼关，会危及宗庙社稷，当时他的堂弟颜真卿任平原郡太守，事前听说安禄山谋反，暗中收养死士，招抚豪强大族，共商抵御叛军的计谋。

叛乱爆发后，颜真卿派遣使者来告诉颜杲卿，共同商议组织义军，分兵牵制叛军，阻断其归路，以减缓叛军西进的步伐。颜杲卿便与长史袁履谦、前真定县令贾深、前内丘县丞张通幽等人，谋划打开土门县形成从背面攻击叛军的行动。安禄山派李钦凑、高邈率军五千镇守土门，颜杲卿想杀掉李钦凑，以便打开进攻土门的路。

当时，李钦凑所部隶属于常山郡，正好李钦凑派高邈前往幽州还未返回，颜杲卿便派官员召李钦凑到郡里商量事情。李钦凑到达郡治所，颜杲卿把他安置在旅馆里，在李钦凑大醉后，颜杲卿便命袁履谦与参军冯虔、县尉李栖默、杂役小吏翟万德等人将其斩杀。半夜，袁履谦带了李钦凑的首级来见颜杲卿，两人相对垂泪，“且喜且泣”。这天晚上，藁城县尉崔安石报告高邈回到了蒲城，颜杲卿立即命令冯虔、翟万德与崔安石杀掉高邈。第二天早晨，高邈的几个骑兵随从先到藁城驿站，崔安石先将这几个人杀死。

不久，高邈也到了，崔安石骗他道：“太守准备了酒筵舞乐在旅舍中等你。”高邈刚刚靠近厅前下马，冯虔等人就把他擒获。同日，叛将何千年从东都洛阳来赵郡，冯虔、翟万德在醴泉驿站埋下伏兵，何千年一到，又把他也捉住了。当天捆绑了两个叛将回到郡治所。颜杲卿派他的儿子安平县尉颜泉明以及贾深、张通幽、翟万德，用木盒装上李钦凑的首级，并押送两个叛将至京城。到了太原，节度使王承业留下了颜泉明、贾深等人，扣下了颜杲卿的表状，自己呈递表章献上叛将，当作自己的功劳，玄宗不知内情，提升王承业为大将军，下属牙将获赏赐的有一百多人。不久后，玄宗获知颜杲卿的功劳，加授他为卫尉卿兼御史大夫。

颜杲卿斩杀叛将以后，收兵训练士卒，便发檄文传告河北各郡县，说朝廷任命荣王李琬为河北兵马大元帅、哥舒翰为副元帅，统领大军三十万，即将出兵土门。各郡县听说后，都杀掉叛军守将，远近响应，共有十五个郡都被唐军所驻守。这时安禄山派使者传送东都留守李憕、留台御史中丞卢奕的首级，以警示河北各地，传到平原郡时，颜真卿杀死叛军使者，收好李憕等人的首级。清池县尉贾载也斩了叛军所任命的景城郡守刘玄道，传送他的头到达平原郡。饶阳郡守卢全诚也依托其郡起兵，与颜真卿会合，当时常山、平原二郡军威大振。安禄山正自行率领军队向西进犯，已经到了陕县，听说河北有变立即回师，于是命史思明、蔡希德率军北渡黄河。

史思明攻打常山郡，颜杲卿向王承业求救未果，只得昼夜防守，拼死作战，但城内兵员短少，寡不敌众，御敌物资全部用完。城池陷落，颜杲卿、袁履谦被叛军俘获，送到洛阳。史思明攻下常山郡后，接着攻打其他诸郡，邺县、广平郡、巨鹿郡、赵郡、上谷郡、博陵县、文安县、魏郡、信都地区，又都被叛军所占领。

安禄山见了颜杲卿，当面斥责他说：“你从前