丁母忧居家，必须离职回家守孝三年。这意味着年届而立的李商隐不得不放弃跻身权力阶层的最好的机会，这次变故对李商隐政治生涯的打击是致命的。李商隐闲居在家的三年，是李德裕执政最辉煌的时期。错过了这个时期，随着不久之后武宗的去世，李德裕政治集团骤然失势，李商隐已经难以找到政治上的知音。李商隐的岳父王茂元，在代表政府讨伐刘稹叛乱时病故，王茂元生前没有利用自己的影响力帮助李商隐的升迁，但他的去世，无疑使李商隐的处境更加困难。

李商隐自关中移家永乐，服阕入京，仍为秘省正字。这一次，他的职位品阶比之前的还低。即便如此，李商隐毕竟又有了一个新的发展起点。在唐代，大家普遍认为在京城里的任职会比外派的官员有更多的机会升迁，而李商隐所在的秘书省，又比较容易受到高层的关注。对李商隐而言，另一个好消息是，宰相李德裕获得了武宗充分的信任，这位精干的政治家几乎被授予全权处理朝政，李商隐积极支持李德裕的政治主张，他踌躇满志，有理由期待受到重用的机会。

继续阅读

李商隐在闲居的几年里处理了一些家庭的事务，其中最主要的一项工作，就是将一些亲属的墓葬迁回了故乡的家族墓园，这种维护家族荣誉的努力多少使他获得心理上的满足。从现存的部分诗文中可以看出，李商隐尽量调整自己的心态，淡化对政治生涯的兴趣和期待。他有时从事农耕，声称自己“渴然有农夫望岁之志”，模仿陶渊明的风格写作田园诗歌。不过，纷乱的时局始终吸引着李商隐的注意力，他有非常鲜明的政治倾向，几乎无法隐藏。

李商隐结束了守孝，重新回到秘书省。此时，武宗与宰相李德裕富有效率的合作关系，已经到了晚期。武宗去世，传言他是由于长期服用道士进献的长生药而中毒身亡，经过一系列的宫廷斗争，宣宗李忱即位，并反对武宗的大部分政策，尤其厌恶李德裕。因此，新一轮政治清洗，曾经权倾一时的宰相李德裕及其支持者迅速被排挤出权力中心，在宣宗本人的支持下，以白敏中为首的牛党新势力逐渐占据了政府中的重要位置。

李商隐在秘书省任正字，三十五岁的李商隐终于有了儿子，他的堂弟李羲叟也在这一年中了进士，这两个好消息大概只能让他兴奋一时。由于支持李德裕的政治纲领，以及之前就被令狐绹等人视为背叛，他不大可能分享牛党的胜利，此时李商隐的职位几乎低得不值得在权力斗争中被排挤，他仍为仕途不得志而郁郁寡欢。

桂管观察使郑亚邀请李商隐往赴桂林任职，李商隐同郑亚来到距京城大约5000里以外的南方，郑亚的这次南迁，是牛党清洗计划的一部分，李商隐愿意主动跟从一位被贬谪的官员，表明他同情李德裕一党。另一方面，也显示对自己的升迁不再抱有信心了，在桂林不到一年，郑亚就再次被贬官为循州刺史，李商隐也随之失去了工作。

李商隐回到长安，据说在穷困潦倒之际，写信给故友令狐绹请求帮助，但遭到拒绝，结果只能通过自己考试得到一个盩厔县尉的小职位。具有讽刺意味的是：10年之前，他正好也是一个相当的职位，李商隐担任盩厔县尉时间不长，又被调回京城。此时，与大中元年他在秘书省的情形非常相似：低微的官职，渺茫的前途，落寞之余，期盼着出现变化。

李商隐得到武宁军节度使卢弘正的邀请，前往徐州任职。卢弘正是一位有能力的官员，对李商隐也非常欣赏，如果他的仕途顺利，李商隐可能还有最后一次机会。然而不巧的是，李商隐追随卢弘正仅仅一年多后，后者病故，李商隐不得不再一次另谋生路。

李商隐的妻子王晏媄在春夏间病逝。从李商隐的诗文上看，他和王氏的感情非常好。这位出身于富贵家庭的女性，多年来一直尽心照料家庭，支持丈夫。由于李商