庞勋，唐末桂林戍卒起义军领袖，为桂州戊军粮料判官，桂州戍卒因久戍不归，遂杀都将，起事，推勋为都将，自行北归。寻攻占宿州、徐州，杀徐泗节度使崔彦曾，勋自称武宁军节度使。开府库募兵，众至万人，复攻泗、濠等州，断江淮粮道。唐廷遣康承训等率军二十万往讨，勋失战机，屡败，寻自徐州引兵而西，于濠州战败溺水而死。

这次起兵历时一年多，攻取了徐州及江苏、安徽、山东、河南交界的州郡，控制了江淮地区，切断了江南的经济通道，队伍发展到近20万人。“唐亡于黄巢，而祸基于桂林。”唐代末期轰轰烈烈的农民大起义，正是由桂州戍卒起兵揭开序幕的。

安南都护李琢残酷剥削人民，南诏国3次攻安南，并攻陷交趾，唐王朝命徐州节度使孟球召募数千人赴援，其中800人戍守桂林，当初约定3年后归还。唐代徐州一带“土风雄劲，甲士精强”，戍卒三年一更代，这批戍卒在桂林已经戍守6年了，还是没能回到家乡，他们屡次请求返回徐州。当时，徐泗观察使崔彦曾听从亲吏都押牙尹戡的话，以“军带匾乏，难以发兵”为理由，要求戍卒再多留守一年，引起戍卒愤怒，许佶、赵可立等9人，更是一怒之下杀了都头王仲甫，拥立粮料判官庞勋为都将。

于是，庞勋率领戍卒夺取了监军院的兵器、铠甲，结队一路打回老家徐州。起兵后，庞勋率戍卒经湖南，沿长江东下，过浙西，入淮南，直趋徐州，一路上招降纳叛，攻克宿州后，队伍迅速发展到六七千人。

庞勋率队伍攻下宿州城后两天，都虞侯元密统领官兵3000人，前来围攻宿州。庞勋搜集城中大船300艘，装满资粮，顺流而下，冲出重围后，在汴河沿岸选择有利地形设下埋伏。元密率官兵追来，遭到伏击，官兵大败，无一生还徐州。

桂林的戍卒，原来都是徐州地区藩镇军人，而且相当一部分军官原来是被朝廷招安的徐州地区的江湖“群盗”，庞勋攻下徐州后，他们成为了大大小小的军官，攻克徐州后，队伍猛增至十多万人。庞勋并没有乘胜前进，而是派遣使者进京，为自己请封节度使，因为以为庞勋很快就能成为节度使，一些原先遁入山林占山为王的强盗、投降的官兵都纷纷加入他的队伍，大量的贫苦农民，也因为饱受天灾人祸之苦而踊跃投军。

此后，庞勋又分兵攻城略地，先后攻取了濠州、滁州、和州等地，还派遣重兵围攻泗州。唐王朝任命康承训为义成节度使、徐州行营都招讨使，王晏权为徐州北面行营招讨使，戴可师为徐州南面行营招讨使，率兵3万前往都梁城镇压。庞勋指挥义军乘夜退出都梁城，留给戴可师一座空城，第二天，大雾迷城，庞勋抓住这千载难逢的时机，命令王弘立引兵数万，以迅雷不及掩耳之势突然杀回，官军四散逃窜，被淮河淹死无数，此役歼灭官兵2万多人。戴可师单骑逃走，途中也被击毙，庞勋大获全胜，缴获器械、资粮、车马数以万计。

庞勋起兵的前期，对老百姓也能做到“无所侵扰”，但全歼戴可师3万官兵之后，庞勋自认为天下无敌，日益骄傲自满，热衷于饮酒作乐。有一个叫周重的人，以才自负，庞勋把他迎为上宾，奉为“军师”，周重告诫他说：“自古骄满奢逸，得而复失，成而复败，多矣，况未得未成而为之者乎。”可是，庞勋没听得入耳，那些和庞勋一同起兵的桂林戍卒，尤其骄横霸道，经常抢夺他人资财，掠人妇女，庞勋也不作严厉惩治，以至于最后无法控制，一时间民不聊生。

唐后期藩镇林立，节度使一职是军人梦寐以求的，庞勋作为一个军人，拥有十万之众和数州之地，却也抵挡不了当一名节度使的诱惑。攻下徐州以后，庞勋一边继续派兵遣将攻城掠地，一边却开始谋求节度使，幻想得官罢兵。

庞勋让周重帮他起草奏表，请求任命节度使这