王宗播，本姓许，名存，字昌远，蔡州汝阳人，唐末五代时期前蜀将领。在唐末军阀混战中先后跟随蔡州秦宗权、荆南成汭，多有战功，官至万州刺史，因不得志，又投西川节度使王建，被其收为养子。参与了王建吞并剑南东川、山南西道的战争，辅佐王建建立前蜀，后数次领兵与岐国作战，屡败岐军，还曾在黎州大破大长和国。后主王衍在位时，官至武德节度使，封临颍王，病逝时终年六十八岁

王宗播，本名许存，年轻时胆勇过人，在秦宗权占据蔡州时被招募入军，任为裨校。秦宗权在蔡州称帝，因此遭到朝廷的讨伐，势力日蹙，其部下多离散。许存亦投奔归州刺史成汭，并得到成汭的器重，统领三百青州元从兵。

静江游奕将牟权驻军于清江源，据大山列寨。成汭乃命许存率军攻打牟权，许存伏兵于清江岸，又遣列校蔡行能直抵山下，以诈败引诱牟权出战。牟权果然中计，尽出精锐追击蔡行能，结果被许存的伏兵于后掩杀，兵败被俘，其军械、粮饷尽为许存所得。当时，山南东道留后赵德諲正攻打荆南镇，荆南节度使张瑰困守江陵，向成汭求援。成汭联合峡州刺史潘章，以许存领兵援救江陵，赵德諲撤军而去，江陵之围得解。

赵德諲再攻江陵，并于当年十二月破城，杀死了张瑰，他以部将王建肇留守荆南。但成汭却袭取江陵，驱逐了王建肇，接管了荆南，朝廷不久拜其为荆南节度使。当时，蔡州别将常厚夺取夔州，又围攻白帝城。许存随成汭攻打常厚，请命夜袭其寨。他率壮士五十人登上赤甲山，向常厚的寨中投掷巨石，常厚吓得连夜率百余人遁逃，其寨遂为许存所破，成汭由此据有了夔州。

成汭又率许存等将溯江而上，西进扩张势力，他们自夔州出兵，连取沿江各州县，一直攻到渝州。当时，王建肇正任武泰军节度使，据守黔州，成汭又遣许存、赵武击走王建肇，夺取了武泰军。但他随后却任命赵武为武泰军留后，仅以许存为万州刺史。许存感到很不得志，故在镇守万州的一年多里，无心治理州中政务，平日只以蹴鞠为乐。

成汭探知许存在万州的作为，道：“许存这是在练习脚力啊，必是有叛我之心。”他于是遣军袭击万州。许存连夜弃城而走，率所部西奔成都，投靠西川节度使王建。王建忌惮许存的勇略，欲杀之。掌书记高烛劝道：“您正招揽天下英豪以图霸业，许存穷途来投，怎能将其杀害。”王建于是让许存率所部戍守蜀州，并暗中让蜀州刺史王宗绾加以监视。王宗绾却在密报中盛赞许存，称其有良将之才，王建于是将许存收为养子，赐其姓名为王宗播。

王宗播随王宗佶进攻山南西道，他作为西川军前锋，与山南西道节度使李继密战于三泉，但因作战不利，退兵自守。孔目官柳修业道：“您举族归顺西川，却不能为之死战，何以自保？”王宗播于是激励部众道：“我率尔等与敌军决战，是要以此换取荣华富贵，若不能胜，我们就一起战死于此地。”他率部奋战，连克金牛、黑水、西县、褒城四寨，继而又攻马盘寨。李继密兵败逃回兴元府，西川军乘胜直进，攻破兴元府，迫降李继密。王建由此兼并了山南西道，尽得剑南三川，王宗播因功得拜汉州刺史，加授检校太保。此后，王宗播听从柳修业“慎静以免祸”的建议，每遇战事都冲在最前，但论功之时却从不自夸。

唐朝灭亡，王建乃于成都称帝，建立前蜀，王宗播改任金吾卫上将军，领彭州团练使。前蜀与岐国在多年睦邻后，再次爆发战争。蜀军败绩，主将王宗侃被岐将刘知俊、李继崇围困于安远军。王宗播时任定戎团练使，被任命为四面招讨马步都指挥使，与应援招讨使王宗鐬一同驰援安远军，他们在廉水、让水之间扎营，与镇守兴元的唐道袭合兵出击，先后在明珠曲、凫口、黄牛川大败岐军，斩其成州刺史李彦琛，擒获岐将苏厚等。