“寻找一个对我而言是真理的真理,寻找一个我愿意为它而活、为它而死的理念。”
克尔凯郭尔指出,人生有三种绝望:不知道有自我,不愿意有自我和不能够有自我。
而整个克尔凯郭尔哲学都没有离开生存(人的存在)这个地基。一切都只有在生存的背景之下才可能有意义。这里也是克尔凯郭尔深深影响存在主义哲学的地方,他指出人的存在是一个未完成的过程,是自由与可能性孕育的结果——这无疑给与了世人深深的安慰。萨特清楚地说到,认同“存在先于本质”,是所有存在主义者(包括有神论的存在主义者和无神论的存在主义者)的共同之处。既然人的存在是一种为完成的过程,那么是什么在推动着这一过程的进行呢?克尔凯郭尔使人意识到了另一个十分严肃的问题——选择。我们之所以是我们,之所以呈现出现在的样子,完全取决于我们的主动选择。克尔凯郭尔认为,我们在一定条件下成为了我们自己的塑造者,这条件就是我们存在的背景,包括时代、民族、家庭等因素。在这点上,克尔凯郭尔指明了生存的奥义,即通过”非此即彼“的选择,我们创造自己的本质。单就这一点,便足以为克尔凯郭尔赢得应有的尊重。自由意志本不是什么新鲜的话题,在基督教神学背景之下,人的本质却是被先天(上帝)赋予的,而克尔凯郭尔说,人是必然性与可能性的综合,如此,便为人的生存提供了辩护。
“存在”意味着一个人自己的生活过程,包括自我参与、自由选择以及实现自我三个环节。
自我参与就是以自己特有的方式生活,这表现为积极地、主动地参与人生的全过程,而不随波逐流地附从于他人的生活方式。自由选择是自我参与过程中面临的选择。自我实现是把人变得越来越个性化,同时也越来越脱离社会的存在的过程。个人责任感来自自我参与和自由选择。只有一个存在的个人才会为自己选择和参与的后果承担全部责任。
当信仰压垮个人时,又要忠诚面对所虔信的上帝,那么,人处于伦理的荒原中,他只能孤独地浸泡在恐惧与颤栗中,只能独自面对一片无边的绝望。
他们将一种隐秘的、关乎拯救的智慧,称之为“诺斯”。有知者(knower的意思,也就是拥有诺斯(Gnosis)或秘传知识的人,这种知识不是普通的知识,而是一种“精神直观”的灵知,其核心理念是“神性”。这种知识具有一种独特的色彩:隐秘、启示、是拯救所必需的知识。“逻各斯”是可说的,诺斯是不可说的。诺斯替主义相信人透过自身的努力,可以拯救自己。把我们高超的灵魂,拆迁安置到一个更美的世界。根据这种观念,诺斯替主义者乃是被拣选的人,他们的灵魂上分得了上帝的圣性,需要从物质和变化无常的尘世中解脱出来。以他们之见,芸芸众生不过是浑浑噩噩的俗世之辈,毫无希望可言。这一派认为有三种实体:物质、魂灵和属灵的实体,与之对应的是三种人,他们以亚当的三个儿子该隐亚伯和塞特为代表。真正属灵实体的人不需要拯救,而物质实体的人没有资格得到拯救,只有灵魂实体的人就是在中间状态的那些人,他们既容易堕落,又有可能被拯救,堕落是由于无知,而获得拯救是因为得到这种灵知。它的基本要旨包括了对世界的某种观念、对人在世界中感到流落异乡的观念,以及对于神的超越性的观念。这个体系里面有很多的观念用语,比如真理、生命、光明、灵智等都是对人很有吸引力的,很容易迷惑人。这一派强调个人与上帝的神秘联合,使自己从世界和肉体中脱离出来。就灵知的神话结构而言,划分为不同时期的救恩历史,对宇宙论、人类起源、背叛天使神话以及对智慧的思索,都是根本性的。诺斯替主义,
历史学家一般认为诺斯替主义的始作俑者实行邪术的西门(Simon Magus