刘大夏，幼名瑞昌保，字时雍，号东山，湖广华容人，明朝中期名臣、诗人。历兵部职方司主事、郎中、广东右布政使、户部左侍郎、右都御史等职。深受明孝宗宠遇，辅佐孝宗实现“弘治中兴”，与王恕、马文升合称“弘治三君子”，又与李东阳、杨一清被称为“楚地三杰”。明武宗即位后，刘大夏屡疏请辞，以太子太保衔归乡，刘瑾专权时，被罚戍肃州，遇赦返乡，旋即复官致仕。刘大夏去世，年八十一，追赠太保，谥号“忠宣”。

刘大夏，祖籍山东东平，十一世祖刘宝，宋高宗时任都统制，随岳飞平定杨么起义，岳飞被害后，刘宝弃官落户于华容，刘大夏父亲刘仁宅，官至广西按察副使。刘大夏生于江西九江府瑞昌县官舍，幼名瑞昌保，自少颖悟，神气秀爽，强记过人，六岁时随父进京，大学士杨溥一见而奇之，说：“这孩子说不定将来能达到我的位置。”为之定名大夏，以族女许之。

刘大夏中湖广乡试第一，考中进士，被选为庶吉士，翰林院拟请留刘大夏供职，但他他自己要求出任吏职，于是就任命他为兵部职方司主事，又调升兵部职方司郎中。刘大夏通晓兵事，在任内致力于革除宫署积弊，他所奏复的内容，大多符合宪宗的旨意，受到历任兵部尚书的倚重。

汪直好邀边功，后黎朝圣宗黎灏被老挝打败，汪直想趁机攻取黎灏，他对宪宗说了，就索取成祖时派大将张辅南征安南的文书，刘大夏藏着不给，并秘密地向兵部尚书余子俊说：“兵祸一开，西南立刻就糜烂。”余子俊醒悟，此事遂得停止。

朝鲜李朝入贡，都是由鸦鹘关入明境，因为建州女真半路拦截，朝鲜要求改变进贡路线，改从鸭绿江进入。有位朝鲜藉的中官为此求情，众将都表示同意。尚书准备答应其请求，刘大夏说：“从鸦鹘关出辽阳，经过广宁、前屯卫，然后入山海关，弯曲迂回地绕了三、四个大镇，祖宗朝岂有不知的，而从鸦鹘关开道迂回几个大镇，这恐怕另有深意，如果自鸭绿江走大路抵前屯卫、山海关，恐怕会带来他日的忧患。不能批准。”这才停罢此议。

宦官阿九的哥哥任京卫经历，因罪被刘大夏处以笞刑，阿九怀恨在心，向宪宗进谗，使刘大夏被逮入诏狱，经东厂审讯，并未得出什么结果。经太监怀恩极力相救，刘大夏在被判杖二十后获释放，父亲去世后，刘大夏一宿就动身奔丧。刘大夏服丧期满，调升广东右布政使。田州、泗城不安定，刘大夏前往告诫，事情很顺利地解决了，后山贼起，刘大夏奉檄文讨伐。他令部下只许活捉，验明为贼才杀，有一半人获得生还，改为左布政使，调往浙江。

黄河在张秋堤防决口，皇帝下诏博选才臣前往治理，吏部尚书王恕等推荐刘大夏，提升刘大夏为右副都御史前往。到职后，在黄陵冈疏通贾鲁河，又疏通孙家渡和四府营上游，以分水势。从胙城经过东明、长垣到徐州修筑长堤，共三百六十里长，水灾得到根治，张秋镇改名为“安平镇”。孝宗嘉奖刘大夏，赐玺书褒奖他。召他为左副都御史，任职户部左侍郎。

刘大夏受命兼佥都御史，前往宣府处理兵饷。尚书周经对他说：“塞上有权势家族的子弟以买卖粮食谋取私利，你不要因刚直招祸。”刘大夏说：“处理天下事，以理不以势，待我到后解决。”当初，塞上必须粟千石方能买入、草万束才得收进。由此宦官、武臣得以操纵市场，获取厚利。刘大夏下令有粮草的，草百束、粟十石以上都准许买卖，权势之家想牟利也落了空。不到两个月府仓储积有余，边人蒙受其利。

刘大夏连上三疏称病辞官，归乡后在东山下筑草堂，在堂中读书，被时人称为“东山先生”，廷臣纷纷举荐刘大夏，起任右都御史，统管两广军务。奉旨使者上门，刘大夏带二僮仆起程。两广人故来思念刘大夏，得知他即来任职都欢欣鼓舞。刘大夏到任后，