郑岳，字汝华，号山斋，兴化府莆田县人。官至兵部侍郎，掌管全国武官选用和兵籍、军令之政，官居有风节，是明代莆阳名卿之一。

郑岳，是莆阳儒宗郑露后人，力学奋志，二十六岁那年考上进士，授户部主事，负责户部日常工作，后起补刑部主事，负责刑部日常工作。任上，有一天升堂处决囚犯，锦衣卫千户张福恃势越坐，位居朝官董天赐之上，郑岳不满张福恃权显威，上疏弹劾他违反朝廷礼制，进而指出朝廷失体表现。因言语涉及朝中贵戚，触怒孝宗，皇帝颁发命令让锦衣卫抓捕郑岳入狱，后依例让郑岳缴纳赎金，免除杖刑的责罚，并让他官复原职。

不久，郑岳进升刑部员外郎，负责审定各种法律，复核刑名案件等。此时中国北边防务松弛，侍郎许进奉命前往大同督师，贵戚、近臣厌恶许进为人刚直，想取而代之。前副总兵赵昶因军败被罢职，贿求重新启用。这时，京军屡出无功，朝廷又议再遣出战，郑岳向皇帝上书直言，罗列事实说：“许进不可代，赵昶不可用，京军不可出！”为朝臣所称道。

其后，郑岳擢任湖广按察佥事，受封当地的皇族，他们仗势侵占民田，官府屡奉勘察而不决，郑岳查明真相，判归于民。适逢荆岳两地因灾饥荒，又无粮食储备。郑岳千方百计筹粮赈济，大部分灾民存活下来，常德府知府贪贿滥法，郑岳拘捕他的亲信，依法处置，知府不得不解绶辞官而去。南京十三道御史，会同推荐天下方面官十七人，郑岳名列其中。

郑岳擢任广西兵备副使，不久调任广东兵备副使，“滞狱为空，治称第一。”郑岳擢升江西按察使，江西洪州是宁王朱宸濠封地。朱宸濠结交太监刘瑾，横行无道，欺压民众，干扰执法，其他的官员顺着朱宸濠之意，不敢过问，郑岳到任后，力振风纪，故为朱宸濠所记恨。不久，郑岳相续擢任江西左、右布政使，掌一省军政，朱宸濠强行夺占民田数以亿万亩计，百姓不得已设寨自卫，朱宸濠唆使总制出兵剿平，郑岳认为不可，力加阻止。

适逢掌管州县学政的提学副使李梦阳，与负责监察朝廷、诸侯官吏的御史江万实，二人互相告发，朝廷令布政、按察二司会勘。郑岳欲使双方平理，李梦阳因有朱宸濠支持，则务求必胜，所以对郑岳持正处事感到恼怒，并在朱宸濠的挑动唆使下，对郑岳实施报复，以致郑岳家人全部被拘捕，连未成年的幼子郑鸿亦未能幸免，郑岳因耿直迂戆，积忤蒙冤，被革职为民。

朱宸濠因谋反被擒赐死，李梦阳也因涉案被削籍，内外群臣百官交章论荐，才起用郑岳为四川布政使，郑岳因母丧守制不负任。世宗登基，任用旧臣，辅佐新政，起用郑岳为右副都御使，巡抚江西。任上，郑岳奏请朝廷处置讨伐朱宸濠叛反的善后事宜，皆为朝廷所认可，当时不少民家因受胁迫与朱宸濠一起造反，也一起治罪，郑岳说：“朱宸濠横行霸道，弱肉强食，我们官府都被他折磨得很，何况普通百姓？”毅然为千余家开罪。

郑岳擢大理寺卿，成为掌握全国刑狱的最高长官，挚友林俊，也已古稀之年奉召出任刑部尚书，掌管全国司法和刑狱，辅佐新政，郑岳与林俊协衷守法，一无所假。甘肃总兵李隆以权谋私，因巡抚许铭处事持正，使他不能获利而怀恨，于是唆使部卒火烧公署，打死许铭并焚尸，又迫使监守太监董文忠诬告许铭。郑岳奉命前往甘肃，会同镇抚审讯，查明案情，复奏朝廷，请以主谋杀人罪处李隆斩首，同案犯也以不同情节处死或流放，董文忠临事不能正确处理，反助恶诬告，宜予免职，严正处置了这一恶性案件。

郑岳还朝后，世宗因天下经常闹天灾而问大家：为什么灾祸这么多呢？郑岳上疏奏陈刑罚失平诸案，并提出纠正措施，指出：王钦贪赃至百万，罪当诛死，今虽发遣，应抄家没收所侵吞牧马草场经费百万，赃款应归官府所有；