杨镐，字京甫，号风筠，河南商丘人，明朝末年大臣。日本侵略朝鲜，奉命经理援朝军务，明军在蔚山大败，杨镐被丁应泰弹劾隐瞒败讯不报，谎报军功，遂遭罢职，以万世德代之。复起巡抚辽东，后金攻破抚顺，杨镐以兵部右侍郎经略辽东，力主讨伐，以十万余人分四路出师出击后金，四路军为山海关总兵杜松、辽东总兵李如柏、开原总兵马林和辽阳总兵刘綎，以杜松部为主力。刘綎骁勇善战，但与杨镐素不和，被派往东路，孤军深入，四路军企图“分进合击”，但由于杜松轻敌，在萨尔浒遇伏，全军覆没，继而马林败逃开原，刘綎战死，仅李如柏全师而退。萨尔浒之战大败，损军四万余人，开原和铁岭相继失守，明廷御史杨鹤交章劾奏杨镐，因此下狱，令兵部侍郎熊廷弼代任经略，杨镐被处决。

杨镐，本为归德府学生，后为国子生，先后当过南昌、蠡县知县，然后进入朝中当御史，因事调为大理评事，后来又升为山东参议，负责防守辽海道。曾经和大帅董一元一道在雪夜中翻越墨山去袭击蒙古炒花部的营帐，大获全胜，迁任了副使。这期间，开垦荒田一百三十多顷，每年储藏粮食一万八千多石，又被提拔为参政。

和副将李如梅一道开出边塞作战，丢失了十员部将，一百六十多名士兵，正好这时朝鲜又一次用兵，神宗下令免除杨镐的罪过，提拔他为右佥都御史、经理朝鲜巡抚。杨镐尚未到达朝鲜，就先上书讲了十件事，请允许让朝鲜官民捐赠粮食后得以升官、任官和赎罪，乡吏奴丁就免除他们的劳役，大都是一些苟且的事务。又因为朝鲜君臣把粮食储蓄隐藏起来，不给官军粮饷，他上书揭发朝鲜君臣的罪过，因此朝鲜人对他有很大的怨气。

当时，日本将领小西行长、加藤清正等已经占领了南原、全州，又引兵进犯全罗、庆尚，势逼王京，威力很强大，幸好沈惟敬被抓获，倭寇的向导才没有了。朝鲜在兵乱之余千里萧条，日军没什么可以掠夺的了，因此只在全罗积存军粮，做长期驻留的打算，这时中国部队也渐渐聚结过来。杨镐才到达王京，正好当时副将解生等屡次挫败倭寇，朝鲜部队也几次立了战功，倭寇于是退守蔚山。杨镐召集总督邢玠、提督麻贵讨论进兵方略，决定把四万兵力分为三协，副将高策率领中军，李如梅领左边，李芳春、解生领右边，合攻蔚山。开始时用少量部队去尝试作战，日军出来交战，大败，全都到岛山去驻扎，在岛山城外修起三道栅栏来自我保护。

杨镐在辽东做官时与如梅结交得很深，到这个时候游击陈寅接连打下了日军的两道栅栏，第三道眼看就要打下来了，杨镐因为李如梅还没到，不想让陈寅的功劳比李如梅大，所以就鸣金收兵。日军从此闭城不出，坚守着等待援兵，明军从四面包围着，地面泥泞，并且时际严冬，风雪裂人肌肤，士兵缺乏坚强的斗志。日军日夜放大炮，用毒药煮了弹子，被打中的必死无疑，明军又围攻了十天打不下来，日军了解到明军泄气了，就假称求降拖延时间。

小西行长的救兵突然来了，杨镐十分害怕，狼狈不堪地抢先逃了，各部队也跟着逃，日军追上前进行袭击，明军战死的人不计其数。副将吴惟忠、游击茅国器断后，日军才返回去，但是明军的辎重大多丢失了。这次战役谋划了几年时间，倾用国内的全部力量，联合了整个朝鲜的兵力，被杨镐一下子给败弃了，满朝文武为此叹息不已。杨镐逃出以后，带着麻贵跑到庆州，害怕日军过来袭击，就把全部兵力撤回王京，与总督邢玠一道虚假地向朝廷告捷。各营队报上人数，明军死亡了差不多两万，杨镐大为恼火，把实际情况压下来不向朝廷汇报，只说死了一百多人。

杨镐这时死了父亲，朝廷下诏命令他克制孝心继续办理国事，御史汪先岸曾经弹劾过杨镐别的罪过，阁臣却庇护他，起草了一道圣旨对他加以称赞，这道圣旨长