为然，遂婉拒秦使之请。不过旬月，秦王复又遣使至齐，相约共伐赵国，获胜之后，共分赵国之地。齐王闻此，又复心动，未及与相国孟尝君商量。

便在此时，苏代自燕国复至临淄，以通两国盟好。

齐湣王知道苏代乃是鬼谷门徒，极有智计谋略，遂向其请教与秦国并为二帝之事。

苏代答道：秦独致帝于齐，所以尊齐也。却之，则拂其意；受之，则取恶于诸侯。愿王受而勿称，使秦称之。若西方诸侯皆肯奉秦王为帝，大王乃随后称帝，以王东方未晚。

齐湣王：闻卿之论，似又高出田文，寡人敬受教。然秦又约我伐赵，其事何如？

苏代：兵出无名，事故不成。赵乃强国，无罪而伐之，势必两败俱伤，又诸侯不服。若得其地，则为秦利，齐无与焉。若依臣计，今宋方无道，天下号为桀宋，大王与其伐赵，不如伐宋。得其地可守，得其民可臣，而又有诛暴之名，此汤武之举也。

湣王大悦，乃厚待秦使，受帝号而不称；复以委婉托辞，绝秦伐赵之请。

秦昭襄王称帝二月，闻说齐国仍旧称王，遂自去帝号。

齐湣王遂依苏代之计，欲伐宋国；先派出使者，往宋国查探国情虚实。

镜头闪回。由此便叙宋国之事。

当时宋康王在位，乃是宋辟公之子，戴剔成之弟。

其母当初梦到徐偃王托生而孕，因生子名偃。

子偃生有异相，面阔一尺三寸，目如巨星，力能屈伸铁钩。

周显王四十一年，子偃驱逐其兄戴剔成，自立为宋国之君。即位之后，因欲复兴先祖宋襄公旧日霸业，乃在国内多检壮丁，得劲兵十万，然后四处征伐。

于是东伐齐国，夺取五城；南败楚国，拓地三百余里；西败魏军，取其二城。

更又除灭滕国，据有其地。滕国曾被越王朱勾所灭，不久复国，今终亡于宋，共传三十四世，国祚八百二十八年。

宋子偃既灭滕国，因遣使通好于秦，自此号称强国。因自谓堪与齐、楚、韩、赵、魏并肩雄峙，故而始称宋王，以为英雄无比。

此后每次临朝，宋康王辄令群臣称贺，齐呼万岁，堂下及门外侍卫应之，声闻数里。

其后宋王愈加自大成狂，竟效商帝武乙，以革囊盛以牛血，令人悬于高竿，自己在下挽弓射之，血雨从空而降，名曰“射天得胜”，借以恐吓列国来聘使节。

又为长夜之饮，以酒强灌群臣，皆潦倒大醉，不能成礼；而自饮白水代酒，以欺众人。每至此时，左右皆都称颂：君王酒量如海，可饮千石不醉。

又多取妇人为淫，夜御数十女，以此自炫于国人。

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忽一日，宋康王游猎封父之墟，于林中遇见采桑少妇，美艳绝伦，不可方物。康王令近侍访而问之，得知采桑妇乃是舍人韩凭之妻息氏。

康王由此失魂落魄，不顾君臣大防，使人赍持聘礼到至韩家，传达欲纳息氏为妾之意。

息氏不众，作诗一首，请来使持归，回报宋王。其诗只有四句，其辞是为：

南山有鸟，北山张罗；鸟自高飞，罗当奈何？

宋王见诗，喜其文采，愈发不肯罢休，使人往其家夺之，车载入宫。

韩凭无力阻挡，见妻子息氏被迫升车而去，遂还至厅内，悬梁自杀。

宋王召息氏共登青陵台，胁其就范，百般哄诱。息氏愈加不众，复又作诗。其辞曰：

鸟有雌雄，不逐凤凰；妾是庶人，不乐宋王。

待宋康王正在观诗之时，息氏以袖掩面，纵身跳下高台。如花美眷，顿时成为肉饼。

宋王又气又恼，下令收尸。内侍搜简息氏身畔，于裙带间