与乌孙关系，使乌孙成为汉在西方牵制匈奴重要力量。

为打破匈奴对大宛控制，并获得大宛汗血马，汉武帝还于太初元年及太初三年，两次派贰师将军李广利西征大宛，迫使大宛进贡良马数十匹，中马以下牡牝三千余匹。

沿途中亚各国闻说汉军征服大宛国，无不大受震动，各国王公贵族纷纷派遣子侄，跟随汉军回到中原，向汉武帝呈上贡品，并留在汉朝作为人质，表示对汉朝效忠。

至此，张骞用外交手段扩张汉王朝影响力策略，取得极大成功。

汉政府在楼兰、渠犁、轮台驻兵屯垦，设置校尉。此乃汉朝在西域最早设立军事行政机构，为后来设置西域都护，创造条件。

元封六年，汉使远至伊朗境内，拜见安息国王，献上华丽丝绸。安息国王大喜，以鸵鸟蛋及魔术表演团回赠汉武帝，连接中国与罗马帝国丝绸之路，由此正式建立。

由于张骞等人沟通，此后汉朝和西域经济文化交流频繁。天马、汗血马等良种马传入中土，葡萄、核桃、苜蓿、石榴、胡萝卜、地毯传入内地，汉族经济生活得以极大丰富。汉族铸铁、开渠、凿井等技术及丝织品、金属工具等传到西域，亦促进西域经济发展。

张骞在大夏时，看到四川土产邛竹杖和蜀布，追问来源。

大夏人告知：此物是购于身毒，其国位于大夏东南。

张骞：由此推断，从身毒到长安，不会比大夏到长安更远。身毒国既有蜀地产物，证明身毒距离蜀地更近。则我可从蜀地另辟路线，直通身毒及中亚诸国！

汉武帝欣然采纳张骞建议，并命其去犍为郡，亲自主持开辟西南通使线路。

镜头闪回。武帝初年，先后派遣唐蒙、司马相如开发西南夷，设置犍为郡，并使邛、榨、冉琥诸部内附。后因全力对付匈奴，西南复与中原隔绝。

张骞二次出使西域之前，派出四支队伍，分别从四川成都、宜宾出发，向青海南部、西藏东部及云南境内前进，开辟通使身毒路线。

四路使者各分别受阻于氐、榨、禹、滇诸部，未能继续前进，先后返回。滇国又叫“乘象国”，民无君长，皆善寇盗。正因滇王派兵阻挠，汉使故不得进。

滇王：我观你等服饰，从所未见，不知是何国人物，到此何干？

汉使：我等乃是汉朝使者，奉汉帝之命，前往身毒，以通友好。

滇王：汉朝同我滇国比较，哪一国大？

汉使：我大汉朝国土，自东至西，有万里之遥；自北至南，又有万里之广。至若滇国广狭大小，因是位于大王治下，便非我等所能知也。

滇王：未知卿言一里，却是多少长短？

汉使：以成年男子行路为计，五百步是为一里。

滇王：则万里之遥，岂非五百万步以上？

汉使：大王英明，正是，正是。

滇王：吹象，吹象！不信，不信！尔等汉人专以大言唬人，不可通过我滇国之境。

汉使无奈，只得止步回返。到至夜郎时，复遇夜郎国王，亦作此问。闻说汉朝国土有万里之阔，更不相信，高呼“吹牛”，却非“吹象”。通过汉使仔细介绍，其才知汉朝强大。成语“夜郎自大”典故，源出于此。

元鼎元年，汉王朝正式设置牂牁、越侥、沈黎、汶山、武都五郡，以后又置益州、交趾等郡，基本完成对西南地区开拓。

此后汉使不断往来于西域，都用博望侯张骞名义，以取信诸国。

画外音：张骞不畏艰险，两次出使西域，扬大汉国威，沟通中国同西亚和欧洲关系。使中国丝织品从长安往西，经过河西走廊，今新疆境内，运到安息，再从安息转运到西亚和欧洲大秦，由此开拓史上着名之丝绸之路。张骞首次出