。每人抱柴负薪，于博望坡后两边等候，至初更时曹兵来到，便可放火。

二将虽然疑惑，却不敢问，关平上前接令退下。

刘备安排已定，将最后一支大令付予赵云：子龙令为前部先锋，只许败不许胜，需诱敌深入，便是大功。某与陈到自引一军为后援，各须依计而行，勿使有失。

众将领令，未知其意。只有云长闻听兄长部署精到，心中佩服，暗赞道：兄长此番用兵颇有曹操之风，已深得兵法其中三味，甚是了得。

张飞终于忍耐不住，捧腹大笑道：兄长此次用兵奇怪，与此前作战大不相同。

刘备愠怒道：偏你话多，有甚不同处？

张飞：兄长说这半天，俺只听到放火，放火，却不闻怎样厮杀！

刘备：岂不闻将勇兵精，不如盘算得精？二弟不可违令，只管依计行事。

张飞诺诺连声，与关羽二人去了。众将虽然各听将令，却都疑惑不定，随后各散。

待众将皆出帐而去，刘备对陈到笑道：我这番火攻之计，直须瞒不得曹操。天幸此人不在此间，可使我成此大功。

陈到点头道：此乃我左慈师叔所授兵法篇中末技，果然瞒不得曹操。

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刘备排兵遣将已毕，夏侯惇与李典、于禁引兵杀至，精兵在前，粮车辎重随后而行。

正趱行之间，望见前面一支军马来到，均是七长八短器，东倒西歪兵，勉强列成阵势，立住阵脚。当先一员大将，正是常山赵子龙。

夏侯惇大笑道：怪不得刘备是屡败之将，今观其用兵，正如驱犬羊与虎豹相斗耳！

遂纵马向前，赵云出马，互相通名。夏侯惇不屑道：无名小辈，怎堪与我对敌？

两马相交数合，赵云诈败而走。夏侯惇怎肯相舍，一直赶至博望坡。听得一声炮响，刘备亲自引军从山后冲将过来，夏侯惇纵马挺枪上前，刘备复退后便走。

追了半日，见天色已晚，夜风骤起。夏侯惇只顾催军赶杀，李典从后急至，叫道：将军休赶！前面路狭，树木丛杂，可防火攻。

一言未已，只听背后一派火光烧着，风助火势愈猛。

赵云回军赶杀，夏侯惇冒烟突火而走。李典被关云长截杀，拼命夺路突围，于禁、韩浩投小路走脱；夏侯兰被张飞一枪刺于马下。

夏侯惇大败，收拾残军逃回汝南，预备增兵再战。

刘备虽然胜了一阵，但恨自己兵力太少，不敢前进。因久候襄阳刘表援兵不至，只得长叹一声，回兵新野。

夏侯惇闻报刘备退回新野，不胜之喜，反与李典、于禁等人置酒庆贺，单等主公曹操自引大军前来，报此败兵之恨。

刘备回至新野，免不得亦置酒与诸将贺功，并将捷报传至襄阳，等候刘表示下。

镜头转换，按下新野，复说襄阳刘表不肯出兵支援缘故。

便当刘备火烧博望坡之时，荆州正值内忧外患，刘表有心无力，不能分身他顾。

所谓内忧，便是刘表虽然贵为荆州之长，但军政大权尽握于蔡氏等荆襄大族手中，是以不敢轻离外出，怕一旦在外征战失机，巢穴复为他人所有，悔之不及。

所谓外患，却是东有孙权，西有刘璋，均对荆州虎视眈眈，令其不敢轻举妄动。

镜头闪回，补叙益州刘璋。

兴平元年，益州牧刘焉病亡，其子刘璋即位。刘表乘此时机，派别驾刘阖策反益州将领沈弥、娄发、甘宁，使其背反刘璋，自己欲趁其乱吞并益州。

沈弥等既受刘表蛊惑，果然起兵反叛。但因志大才疏，先后都为刘璋所败。刘表未及发兵相救，此数人已在益州无法立足，只得各率残部窜逃荆州境内，进退失据。