复国，改年号为燕兴，史称西燕。

慕容泓承制自为燕王，却又狂妄自负，不纳忠谏。谋臣高盖、宿勤崇等谓慕容泓德望不如慕容冲，且又执法苛严，于是密议谋反。

这一日，燕王在帐中大摆宴席，款待诸臣，以买人心。

未料行酒未过三巡，高盖失手摔杯于地，裂为八片。宿勤崇见此，立刻暴起，就于席间砍倒慕容泓，复一刀割下头来。

众臣无不大惊，反应不迭。

高盖早就一脚踢开慕容泓尸体，回身扯过慕容冲，按坐在血泊中帅椅之上，向众人高呼道：慕容泓残暴不仁，不堪为我燕人之主。慕容冲仁义谦和，天下皆知，今当奉为皇太弟，秉承帝旨行事。有不从者，便以慕容泓为例！

众臣诸将：愿奉皇太弟为主，万死不辞。

慕容冲见凭空得来燕王之位，不由且惊且喜，于是高坐就任，命高盖为尚书令，总率百官，商议进军长安，去救天子。

便在此时，忽见门将入报：今有后秦国主姚苌遣使而至，并使其子姚嵩到来，说是作为人质，请求与我主和好。

禀报已毕，抬起头来，忽见帅位上换了慕容冲，旧主慕容泓已经身首两分，倒卧在血泊之中，不由大窘，手足无措。

高盖喝道：此是新任皇太弟，你不服么？

门将反应倒也敏捷，应道：小将怎敢！

于是向上拜倒，连连叩头：臣愿奉皇太弟诏令，粉身碎骨，万死不辞。

慕容冲：赐卿平身。速将来使唤入，待我问他。

门将再拜奉令，连滚带爬出帐，将秦使引入帐中。

慕容冲待来使拜罢，问道：贵使来此，有何话说？

姚使回奏：我家主公姚苌自前番被大王杀败，不敢转回长安，遂至西州马牧。因西州豪族尹详率五万部众谋反秦王，闻我主姚公至此，于是公推为西州之主，亦奉号秦王，攻略边北之地。今闻大王欲复燕王旧业，特使小臣前来结盟和好，共抗强秦与东晋两国。恐大王不肯见信，故使少主人为质，以表诚意。不知大王意下如何？

慕容冲与高盖商议，回以厚礼，允准结盟。

太元九年七月，慕容冲大举华阴之兵，兵向长安。

蹄声劲疾，哨马疾报秦王苻坚：陛下！慕容冲引兵前来，离长安只有二百余里。

秦王闻报大惊，急下诏旨：令抚军将军苻方戍守骊山，拜平原公苻晖为使持节、散骑常侍、都督中外诸军事、车骑大将军、司隶校尉、录尚书，配给五万兵力，抵御慕容冲。命河间公苻琳为中军大将军，为苻晖后援。

三公奉旨，分别引兵而出。

慕容冲闻苻晖领兵前来，即命妇人乘牛马以充兵卒，举竿为旗，扬土为尘，督勉军众紧随其后，进攻苻晖军于郑西。

苻晖出兵拒战，慕容冲只令娘子军扬尘击鼓呐喊，苻晖军晕头晕脑，不明所以；军士却只顾上前抢夺妇女，嘻嘻哈哈，军伍大乱。

慕容冲忽引精骑杀入，秦军于是大败，尽弃妇女而逃。

苻晖逃入洛阳，不知失败之因，百思不得其解，只得憋闷不出。

苻坚闻报平原公兵败，又任尚书姜宇为前将军，与苻琳率军三万，到灞上攻击慕容冲。未料又被慕容冲打败，姜宇战死，苻琳身中流箭，奋力奔回长安，仅以身存。

慕容冲于是占据灞上，引诸将及亲军入住阿房城，继而进逼长安，兵临城下。

苻坚闻慕容冲已至京城，率引文武登上城头，见贼势浩大，不由叹息道：此虏贼从何而出，以致如此强盛？

复见慕容冲坐于马上，在阵前耀武扬威，于是手扶垛口，往城下大声斥道：尔等群奴，只好在塞外放牧牛羊，因何前来送死！

慕容冲昂首叫