蒙古大汗的驻地述职之后，张弘范被留下代理工作，这给他提供了展示其行政管理才能的绝好机会。

他决意要改革风气，严格整顿纪纲。当时蒙古军队的纪律很差，他们所过之处，百般骚扰。

张弘范认为：“国家应该是有法制的，应令行禁止，不允许有违法的行为。凡不遵守法度的，都要绳之以法。”

这样，许多违反军纪的蒙古兵都受了处分，不少人挨了军棍。从此以后，蒙古军队风清弊绝，耳目一新。

中统元年（1260年），忽必烈继承蒙古汗位，改元中统。这时张弘范正是二十四岁，被任命为御用局总管。

中统三年（1262年），山东军阀之一的李璮起兵叛乱，张弘范跟从亲王孛儿只斤·合必赤前往济南讨伐李璮。忽必烈命令张柔和张弘范率兵二千迅速去大都（今北京）亲自检阅，并立即任命张弘范为行军总管。

这个职务相当于一个纵队司令官。在平叛进军中，他不避艰险，屡立奇功，成为忽必烈很器重的一个青年将领。

他严以律己，廉洁奉公，处理日常工作，公平合理，信赏必罚。胸怀坦白，不怀报怨之心。

士兵有疾病，一定要亲自去探视，照顾医药治疗，不幸而逝世的，一定要把柩骨送回故乡；上级有赏赐一定分给群众；有军功而未获酬赏的，一定为之代请陈说，不得请求不止。

这些看来是很平常的行为，但发自内心、持之以恒，在士兵中受到很多人的爱戴和信赖，逐渐取得了很高的威望。

李璮之乱被平息之后，蒙古朝廷认为李璮掌握地方的兵民之权，因而能够为乱，所以商议罢免势力较大的世侯的官职，张弘范因此被罢。

.......

至元元年（1264年），张弘范的八哥张弘略调至京城充任宿卫（蒙语称为怯薛，是为大汗轮流值宿守卫的禁卫军，后来发展成为元代官僚阶层的核心）。

忽必烈在张柔诸子中特别选拔出张弘范来代替张弘略的工作，把金虎符亲自交给他，正式任命他为顺天路管民总管。

佩带金虎符在当时是一种特殊荣誉，也是享有特权的标志。从此在朝廷青年贵族群中，成为一个崭露头角的新星。

至元二年（1265年），他又由顺天府调任大名。

未上任之前，他改穿便服微行出访，到各处调查民间疾苦。发现了收租的官吏们非法加派，群众怨声载道。

于是他上任后第一件事就是惩办那些不法的仓吏。由于这些措施，很快就取得群众的拥护。

那年又适逢大水，他没有请示就决定免除了灾区的全部租赋。管理财赋的部门认为他犯了“专擅之罪”，要给他以处分。

为此，他请求赴大都直接向皇帝申诉。

见忽必烈后，忽必烈问他：“你有什么要申诉的？”他说：“我以为国家把粮食存在小仓库里。不如存在大仓库里好。

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