清宁宫中，太后早就得知太夫人和九娘先后入宫，九娘来的时候，甚至还带了一个陌生的男人到乾清宫，可她却一直按捺心绪，没有让人去乾清宫打探询问。果然，她没有白等，太夫人和九娘最终亲自过来了，带来了一个她意料之外，确实可以说会震动极大的消息。

和面色大变的玉泉不同，太后却显得很镇定，甚至还笑了一声：“果然，这越是到年尾，乱七八糟的事情就越多，就不知道是群魔乱舞，还是二郎真的命太不好！”

太夫人没有说话，而九娘从来在清宁宫就觉得别扭，因此竟是比在乾清宫时更加沉默寡言。婆媳俩的默然却并没有影响太后的情绪，她微微叹了一口气，却是又单刀直入地问道：“皇帝这会儿是还要召见那条船上的人？城门关闭，人是怎么带进来的？”

“妾身让莹莹亲自去的。”虽说太后骤然目光转厉，但九娘却依旧很镇定，“城门落锁，百官若非军国大事之类的紧急事由不得进出城，这种时候，让莹莹借故说出城去见她大哥，比动用老爷的名义更合适。而大郎权掌五城兵马司，有通行之权，带人进城也容易。”

“太后娘娘也许会说，不该让莹莹牵扯到这种事情里去，但她不是小孩子了，办事也有轻重，若是事事都瞒着她，那才小觑了她。至于家里，我已经交托给二郎了，事情也大致对他提了提，若是他老是没有独当一面的机会，又怎么会长大？”

太夫人之前吩咐的是让朱宏跑一趟，可现在听九娘这么说，她也觉得媳妇想得更加周到，当下就出声赞同道：“太后娘娘，九娘这番措置很妥当，在这种时候出城，确实是莹莹出面更好，别人回头顶了天说这丫头跋扈骄横，反正她也习惯了。莹莹外粗内细，肯定能办好。”

“她当然能，这丫头只要想做肯做，那就能面面俱到。”太后无奈地叹了一口气，声音里竟是有几分怅然，“我只是更希望她别沾染这些乌七八糟的事，好好的和她那如意郎君做一对神仙眷侣就好。”

“世上哪有不食人间烟火的神仙眷侣。如果有，那也不是阿寿和莹莹。”

这一次换成太夫人打趣了。她甚至还把今天朱莹悻悻回来的事当成笑话提了提，果不其然就把太后逗笑了。但笑过之后，太后立时想起面前的婆媳两人入宫的时辰，当下就连忙吩咐玉泉去叫人传膳。而等到玉泉亲自出去了一趟又进来时，却又带来了一个消息。

“乾清宫那边来人说，皇上叫了太子殿下和四皇子一同用晚膳，还请太后娘娘别担心。”

“谢天谢地！”太后这才算是真正长舒了一口气。自己的儿子自己最清楚，别看常常大大咧咧，特立独行，但皇帝是一个相当感性的人，有些时候甚至会忘记自己为人君的立场，而会更执着于为人子，为人兄，为人友，乃至于为人父。

如今皇帝既然从可能有的悲恸中回过了神，她就知道，接下来要注意的不过是外间的反应，以及善后事宜而已。因此，留下太夫人和九娘在自己这儿用过晚膳之后，听到两人说并不打算等朱莹一同回府，而是要先行告退，她就没有挽留。

“如果莹莹执意要回去，皇上自然会派人送她。如果她要留在宫里，清宁宫也好，乾清宫也罢，都有的是能让她暂住一晚的地方，你们不用担心。”

命玉泉亲自送了两人到清宁门，再用两乘小轿送她们出宫，太后就一心一意地思量起了此事应该如何应对。因而，当玉泉回来时，看到的就是烛光下犹如一尊佛像似的太后。

她轻手轻脚地把其他各处烛火都灭去了一些，让房中光线更黯淡了下来，这才抱着一件披风来到了太后面前，轻声问道：“太后娘娘，是洗漱就寝，还是在这儿继续坐一会儿？”

太后却没有理会玉泉这个问题，更没有提每晚都要做的泡脚，沉吟片刻就答非所问道：“我记得，敬妃之前搬离