农行动正式开展，目标，就是茂陵县县域内的自耕农。

地主豪强所管辖的土地不在助农的范畴之内，因为袁树认为这些豪强各有各的储蓄，各有各的家资，土地、佃户都属于他们的私人财产，所以他们应该自己帮助自己，自己负责自己。

而助农行动所要面对的，就是那些自负盈亏、自己生产、直面残酷税收的自耕农。

“自耕农生活困苦，税收沉重，树早有耳闻，知每逢灾年，自耕农动辄家破人亡、卖儿鬻女，为之而流离失所者数不胜数，彼等如此凄惨，当为吾辈心中良知所铭记，是以，助农，便是致良知。”

具体的行动参与者，最初，有五百余人，都是致良知之学的热切关注者、参与者。

袁树挑选了其中二百余身体强壮的，以自己、十三太保和卢植为带领者，一声令下，兵分四路，于寒冬腊月带着大家离开县城，深入原野之上的自耕农聚落、村庄，调查茂陵地区的自耕农生存现状，询问他们的困苦之处。

然后将所有情况综合在一起，研判出一个可以执行的助农方案，帮助茂陵地区的自耕农解决生计、生产问题，使他们能够维持生活和再生产。

就结果来看，哪怕袁树已经对这个时代农民的生活困苦有了充分的心理准备，亲眼目睹到的时候，依然感觉触目惊心。

首先他所看到的不是挨饿受冻的活人，而是死人。

一路深入村庄的路上，道路两旁，时不时就能看到一具浑身不着片履的冻僵的尸体，吓得某些年龄尚小、没见过尸体的学子惊声尖叫。

这些尸体就那么赤条条、凄凉凉的倒在道路两旁，往往骨瘦如柴，形如干尸，没人收敛、管顾。

也就是冬天，气候严寒，尸体腐败速度较慢，若是炎热时，尸体一旦腐败，就是细菌繁衍的温床，也不知道要闹出多大的瘟疫。

深入原野之上的自耕农村庄之后，袁树也亲眼看到这个时代的农民所居住的都是些什么样的房屋。

没有任何的建设技巧可言，有破烂的四处漏风透光的茅草屋，有泥土堆起来的这里破口那里塌陷的土屋，还有那种一半在地上一半在地下的类似于窑洞的洞屋。

偶尔见到一两座几片破木头、几块碎石头搭建起来的叙利亚战损风的木头砖房，这在一个村庄里几乎都能算作是豪宅。

甚至一座完整的房子都算是不错的住宅，多的是没有门、没有窗、只有顶没有四周的“房屋”。

房屋如此，人就更惨。

对于那些不完整的房子，一眼就能看到一家男女老少五六人七八人冻的缩在一起，裹着破布、稻草、不知哪种飞禽走兽的破碎皮毛，以此勉强抵御严寒。

老人冻得脸发白、发紫，孩子冻得满脸通红、瑟瑟发抖，他们大部分人都没有穿着完整的衣服，只是勉强把布料裹在身上。

老旧破烂的灶台里冒出滚滚浓烟，熏的人眼睛都睁不开，灶台上的锅里到底煮的是什么，以袁树双眼一点五的视力，实在是分辨不出。

而这些人似乎也对衣着华丽整齐的人怀有天然的畏惧感。

住在屋子里的，哪怕是正在生火煮饭的，也是立刻逃进屋子里关上大门，就当自己不存在。

更凄惨的是那些没有完整住房的人家，一看到衣着华丽、整齐的袁树一行人，还以为是哪家官面上的人过来强征徭役，吓得男女老少也不顾严寒和衣不蔽体，结伴奔逃。

那两瓣发白的屁股蛋看上去没有丝毫喜感，只有浓浓的哀感。

更有些行动不便、逃不掉的男男女女，似乎对此场景司空见惯，没了求生欲，只能面容麻木的流下泪水，静静坐着等待死亡。

还有些尚存求生欲的，面色凄惨的朝着他们下跪叩头，祈求饶命，说