伴随着生机出现的，不是一个个新生儿。

而是一个个老人离世。

最先传来噩耗的是文昌学馆。

文彦博的业师史炤，在柳芽儿刚刚吐出了点点新绿的时候，悄无声息的死在了自己的居所。

此后，文昌学馆内有三位老夫子离世。

汴京城内有七个辞仕的老臣离世。

就在情况稍微好转一些的时候。

曹玮病倒在了榻上，再也没起来。

赵祯知道此事以后，立马带着人赶往了曹府探望。

进入到了曹玮的居所，看到的是一个瘦的只剩下了一身骨头的老人。

“曹爱卿？！”

看着床榻上瘦的皮包骨头，出气比进气多的曹玮，赵祯惊呼了一声。

曹玮的嫡长子曹旭伺候在床前，一边抹着泪，一边努力的听着曹玮无声的说这话。

曹玮嘴唇一张一张的，吐漏不出一点儿声音。

只能通过唇形，辨别曹玮要说的话。

曹旭努力的盯着曹玮说完了话，含着泪对赵祯道：“启禀官家，家父说，他已经不能起床，没办法向您全礼，请您勿怪……”

赵祯急忙走到了曹玮床榻前，摇着头道：“朕不怪……朕不怪……”

曹玮再次张口。

曹旭急忙观看。

曹玮说了很多话，曹旭看了许久。

待到曹玮闭口以后，曹旭才哽咽着开口，“官家，家父说，寿王聪慧，应择良师教导，以后方能担当大任。

枢密使寇季，精通百艺，学问高深，可为寿王业师。

家父还说，官家正值壮年，不该过早立太子，太子之位，当缓一些年在立。”

赵祯听完了曹旭的复述，点了点头，对曹玮道：“朕明白了……朕答应过你，只要你帮朕拿下了燕云十六州，朕就封寿王为太子，若是你拿不回燕云十六州，朕就让寿王去寇季身边做一个长随。

只是没想到，你帮朕拿下了燕云十六州，却没要奖励，反而要了惩罚。

此事朕可以答应。”

曹玮听到此话，眨了眨眼，无声了说了几个字。

曹旭赶忙复述，“家父说，谢主隆恩。”

赵祯摇头道：“你也是为了朕的子嗣着想，朕该谢你才是。民间常言，外甥亲舅。朕却觉得，舅也亲外甥。

朕之前说过，让你做一个活着的异姓王。

原想着等寇季等人班师回朝以后，一并封赏。

可朕瞧着你，怕是等不到那个时候了。”

曹玮闻言，嘴唇快速启合。

曹旭立马复述，“家父说，封王只事，他并不奢求。官家也没必要为他破例，为后人留下祸端。”

赵祯坦言道：“曹爱卿不必担忧，朕自有考量。只是这活着的异姓王，怕是不好做。”

说到此处，赵祯摆了摆手，让房大部分人下去。

只剩下了他、曹玮、曹旭三人。

赵祯盯着床榻上的曹玮，沉声道：“为我大宋立下盖世功勋的人，不只有你，还有其他人。朕若是不赏，恐怕难以服众。

朕若是赏，非异姓王，不得彰显隆恩。

只是异姓王，放在我大宋腹地，对我大宋有益无害。

所以朕就想将你们分封出去。

让你们帮朕守着四野的边陲。”

曹玮闻言，惊愕的瞪大了眼，难以置信的盯着赵祯。

曹旭更是惊的张大了嘴。

赵祯继续道：“爱卿也不必如此吃惊。我大宋在拿下了辽地和青塘以后，疆域会远超从前。

比强汉盛唐，只大不小。

地方大了，就不好管了。