吴伯昌沉默下来，许久，抬头道：“既然杀了，那就不必后悔……人这一生，也就短短数十年，谁也不能保证，自己不会做错一次……只要无愧于心，便好！”

吴争闻听，思忖了一会，起身施礼道：“多谢爹开导！”

吴伯昌挥了下手，“算不上什么开导，你以后会遇见更多难以抉择的事……别去想对错，因为那时，世上再无人有资格去评判你的对错……那便做到无愧于心、随心而安即可！”

“孩儿谨记！”

吴争继续道：“不瞒爹，对于为帝之事，孩儿原本确实在犹豫……该不该主动给自己冠以监守自盗的恶名，可几轮皇帝换下来，孩儿突然发现，宗室里已经找不出一个合适的可换之人了……原本我也想着，索性就让妹妹继续做皇帝算了，成就一个女皇也不错……！”

吴伯昌瞪大了眼珠子。

吴争尬笑道：“可孩儿发现不对，妹妹还真镇不住那班刁臣……爹知道吗，妹妹这几个月的天子当得稳当的根本原因，完全是那些刁臣眼馋着妹妹手中，织造司的银子，能给他们发放俸禄！”

吴伯昌慢慢吐了口气，“银子是身外之物，不必挂心。”

“是，孩儿也不是心痛银子……只是觉得，无数人用命将我推到今日这个位置上，我总不能坐视这天下再陷入另一个轮回……孩儿总得为天下人做点什么。”

吴伯昌老怀大慰，“你能这么想……父心甚慰！”

说到这，吴伯昌收敛笑意，认真地问道，“如今虽说收复了顺天府，又有了你妹妹的禅位之举，你登基已经没有了任何掣肘……可西南、西北，还在永历朝手中，而永历朝又尽在晋王李定国的掌控下……所以，李海岳的事，你大意不得。”

吴争不以为然地道：“晋王是英雄，他私底下几次都说，支持孩儿称帝，岂会反悔？况且，他还李海岳、李溥兴兄妹到杭州府……爹多虑了吧？”

“你爹倒是真想这是多虑了。”吴伯昌轻叹道，“儿啊，害人之心不可有，防人之心不可无……晋王或许真如你所说，是英雄、是大丈夫，可你至今日，更应该明白，权利之争，从来都无关于交情……晋王或许不想，可你能保证，他麾下人甘心臣服于你？永历朝文武甘心臣服于你？”

吴争慢慢皱起眉来，“大西军……晋王应该能按得住，而永历朝文武……爹忘了孩儿有永协帝的亲笔血书……？”

吴伯昌呵呵一笑，“人都死了两年了，血书有何用……儿啊，这是乱世之末，人心不古……万事都得从最坏处打算……要是永历朝真以半壁江山对峙，那天下苍生，怕又将遭遇一场生灵涂炭啊！”

吴争沉默下来，认真地开始思索。

吴伯昌没有打扰，慢慢地品尝着他的碗中酒。

好一会，吴争抬头问道，“爹既然对孩儿提及此事，想来应该有教于儿……请爹指教！”

“唔……！”吴伯昌老怀大慰，点点吴争道，“孺子可教！”

吴争为吴伯昌满上酒。

吴伯昌道：“其实此困也不是难解，只须派天使召晋王入京……若晋王不从，便可证明他心存异志，若从命入京……那就可以明升暗降，夺他兵权，留他在京……大西军投鼠忌器、永历朝臣更无须忌惮，此困遂解！”

“这……。”吴争迟疑起来，“晋王扫荡西北，收复失地，功在社稷……以如此布局，置他于困境，非君子所为吧？况且，孩儿心里一直敬重他，怎能对他做出这般事来算计他？”

吴伯昌摇摇头，喟叹道：“儿啊，你若是一行侠江湖的侠士，甚至止步于今日吴王爵位，那你尽可与晋王投杯换盏，做一世知己……但你若是已经决意登基，便不可有私情，威胁就在那，你绕不开……这便是王者无私情！”

吴争闻听，心里有些乱，开始长草