陈希明看着身后的伊州城，暗叹一口气。此次离开，不知未来如何，甚至能不能回到这里，都是未知数。千里之外的居延县有宋军一万余人，铁路即将修通，西域面临的局势已经变了。

身后的队伍里，大部分的商人都兴致勃勃，小声商议。以后到中原的商路通了，听说还有铁路，来往可就方便了。交通一方便，商业就起来，到时做生意不知道方便多少。现在西域商人入宋，是向南过黄头回鹘，而后入青唐，转秦州，辗转进入中原。如果能从居延入中原，不知近了多少，方便了多少。

看了看东边的朝阳，陈希明高声道“出发！每日百里，半月之后到居延！”

说完，带着一百余人的大队，向东而行。

东边的要地星星峡，此时尚在伊州的治下。离了那里，转而向北，沿着山麓东北而行，而后就进入了漫开黄沙之中。沿着商路，一路前行，直至居延县，再从居延转向胜州。

这条商路存在了已经数百年，党项封掉河西走廊后，最近又重新兴盛起来。虽然无法与以前的入中原商路相比，几日才有一拨商人，终究一直存在。

经过了接近半年的冬天，赵滋觉得自己要废掉了。自从雪化掉，便就疯了一样四处游猎，到处乱跑乱转。一直持续了十余日，化解了冬天的寂寞，才慢慢正常起来。

这一日，赵滋正在帐中闲坐，士卒快步进来报“将军，伊州城主入京朝贡，明日将到居延！”

赵滋起身，想了想，道“可是明日一早到居延城外？”

士卒道“是！小的听来报的人说，城主是算好了路程，明日一早入城！”

赵滋点了点头，让士卒出去。自己这支队伍诸般不齐，因为便利，做了进入西域的先锋官。伊州城主亲自入京朝贡，自有其规矩，路上都是清晨进城。在一个地方住一天，第二天便走。

走出帅帐，看了看面前的居延城，赵滋叹了口气“可惜，现在的居延城太破了些。伊州城主此番入中原，见的第一座城，有些不合意。”

说完，叫过一边将领，让他带着自己的亲兵士卒，把城池收拾一番，明日好看一些。

第二日一早，陈希明带着朝贡队伍，到了居延城前，看前面的城池虽然并不高大，却自有一种威压万里的气概。点了点头，对身边的人道“到底是上国地盘，此城虽小，却自有一股大国气质！”

彭连等人点头称是，随着陈希明一起，打马向居延城而来。

宋军一万余人，分成多部，在居延城四周延河流分布。此时辕门紧闭，鸦雀无声，门前连一个人影都没有。只有城前赵滋带着本部将领，早早迎接在那里。

到了近前，赵滋打马上前，与陈希明见礼，让进了城里。见赵滋态度恭谨，陈希明甚是满意。

伊州虽然是独立势力，实际人口很少，实力不强。其兵力与赵滋相比，根本不值一提，只是地理位置重要而已。赵滋的态度谦逊，让陈希明的心里甚是满意。

到了城中官厅，众人分别落座，赵滋道“城主远来辛苦，还请在居延多住几日，以歇几尘。”

陈希明道“多谢将军。只是此去京城，不下万里，当日夜赶路，不敢停留。今日在居延城里歇息一天，明日便就再上征途。路上的用具，来时多有损坏，有需要修补采买的，还请将军成全。”

赵滋道“些许小事，不必劳心。城主明日一定要走，我派人沿路护送，一直送到胜州。”

陈希明拱手“谢过将军。听说此去胜州，已经通了火车？”

赵滋道“城主误会，火车没有那么快，还没有通到居延县来。要再向东走七八百里路，就有火车了。城主可以在那里换乘火车去胜州。一切都安排妥当，城主不需要劳心。”

“如此多