应熊，自己则是早早就退居幕后了。

不过，哪怕是吴三桂早已经退居幕后，总是摆出一副不问世事的模样，但吴家子弟依然是从来都不敢忽视吴三桂的意见，许多大事依然要询问吴三桂的意见、交由吴三桂拍板决定。

从某方面而言，吴家目前的行事作风，就是由吴三桂定下的。

当吴应熊与吴世霖二人进入后宅见到吴三桂的时候，吴三桂正在亲自监督幼孙吴世珵背诵诗文。

在吴三桂的安静注视之下，尚还只有八九岁的吴世珵用稚嫩童声大声背诵道：“……臣园中有榆，其上有蝉。蝉方奋翼悲鸣，欲饮清露，不知螳螂之在后，曲其颈，欲攫而食之也。螳螂方欲食蝉，而不知黄雀在后，举其颈，欲啄而食之也。黄雀方欲食螳螂，不知童子挟弹丸在榆下，迎而欲弹之。童子方欲弹黄雀，不知前有深坑，后有掘株也……”

见到这一幕，吴应熊与吴世霖父子二人虽然已经分别成为蓟辽总督与山海关总兵，但依然是态度恭敬的垂手站在一旁，静静等待吴三桂的事情告一段落。

很快的，吴世珵已经背诵完了这篇《韩诗外传》卷十，然后吴三桂也终于把目光转向了吴应熊与吴世霖二人。

大概是因为缺少“权力”这帖强效药剂，吴三桂虽然要比周尚景与郑芝龙小了几岁，但他的模样却要更为老迈一些，身型佝偻、黝黑脸上遍布皱褶，精力也是不济，看似来就像是一个寿数将至的老农，但唯有一双老眼依旧闪烁着精芒。

打量了吴应熊父子二人一眼之后，吴三桂用一种有气无力的声音，问道：“听说，赵阁臣那边来了信使，说是赵阁臣在辽东西路的胡家庄，撞见了辽东边军肆意残害百姓的事情，所以就生了一场重病？”

吴应熊立刻点头答道：“正是如此。”

吴三桂的老脸似笑非笑，道：“赵阁臣生了重病之后，还特意派出信使向咱们吴家通报，当真是有心了……你怎么看？”

吴应熊轻声答道：“依我的看法，赵俊臣有枭雄之姿，绝不可能因为撞见几具尸体就被吓出一场大病，这应该是赵俊臣的一个布局，想要趁机敲打辽东镇一番。”

听到吴应熊的说法，吴三桂当即是眉头一皱，训斥道：“赵阁臣也是你能直呼其名的？人家虽然年轻，但不仅是朝廷阁老、手握大权，更还有陕甘三边的赫赫军功，足以名垂青史，现在更是代表朝廷中枢巡视辽东……

而你，只是一个有名无实的蓟辽总督罢了，若你不是吴家之人，甚至就连这个有名无实的位置也轮不到你，你又有何资格对赵阁臣直呼其名？切记，今后无论是公开场合还是私下议论，都应该对赵阁臣抱有敬意！”

吴应熊见到吴三桂的训斥，立刻是垂头认错，道：“父亲教训的是，儿子较之赵阁臣只是虚长几岁罢了，不应该缺少敬意！”

吴三桂轻轻点头，老脸上又闪过了一丝羡慕，道：“不过，你的想法并没有错！赵俊臣的所作所为，被许多人认为是当世英雄，也有许多人认为是枭雄之风……

但这个世界上，无论是想要当英雄、还是想要当枭雄，都要有机遇才行……为父虽然戎马一生、功勋无数，但最终只能带着咱们吴家困据在这山海关内，就是因为没有机遇啊。”

说到这里，吴三桂又面现疑惑，喃喃道：“但有一件事，让我有些奇怪……我对于赵阁臣一贯以来的行事作风，也有过详细了解，此人一向是善用阴谋与隐瞒之术、喜欢打对手一个猝不及防，他当初在陕甘三边的时候就是这般做法，在朝廷中枢的时候也大多是这般做法……

但这一次，赵阁臣把自己的重病消息到处通报，就相当于通告天下、摆明了自己要与辽东镇为敌，却不像是他一贯以来的风格，反而像是堂堂正正的阳谋之道，当真是令人费解。”

听到吴三桂的这般说法，