关中上林苑，昆明池边铸币工坊。

马超也披一领深青色呢绒大衣，头戴一顶羊毛毡缝合的斗笠，脸上则是遮尘的口罩。

他身边田信也是同样打扮，进入工坊区域，田信都会佩戴口罩。

他们面前远处十几步外，铺石地面上正有一辆蒸气车厢在缓缓移动；没有研究新的车厢，而是以现有的轨车车厢为实验平台，设计蒸汽发动机。

车厢能稳定、匀速前进，动力接入加速齿轮组后，会提升档位增加速度；齿轮组里还有一个原速倒挡。

很简陋的蒸汽动力车，就连蒸汽机，也只是移植到车厢后的第二代。

现在加速点亮了蒸汽动力，限制车体的难点已经转移到了承轴。

马超已经可以想象，再过几年发展，两军对垒时，某个人手持方天戟站在车厢上，黑色煤烟在左，右边是白色的水蒸汽，在这黑白两色云雾的衬托下缓缓向敌阵靠近……对面还能不能站稳脚跟？

与他想的不同，田信眼中等蒸汽车有更好的动力和地形适应力后……冲阵就更简单了，蛮力冲撞最没前途，车前两侧安装两个飞旋的圆锯，管你什么阵势，都能凿出一个血色胡同来。

现在蒸汽机最大的作用不是给车辆提供动力，而是增加机械加工效率，以及为战舰、运船提供动力。

长江水运，顺游而下固然便利；可溯游而上实在是太累了。

长江流域有了蒸汽机提供动力后，能加速南方物资转运效率，极大降低成本，会使更多提供运力的劳力转移到工业方面。

等什么时候能以高炉炼铁，一天能产几百吨的时候，就修建铁轨，将木轨体系面升级。

在这之前，蒸汽机发展的重点方向就两个，一个是为工业提供稳定的动力，使工业摆脱水力、畜力；一个就是为船提供动力。

田信等马超消化这个‘令人惊惶’的伟大发明后，就一起来到办公厅。

昆明池周边修建的各类衙署的办公设施都参照了北府常见的成排营房和长屋，办公厅也不例外，就是一个面积宽阔的长屋，内部细分为左右两排，中间是走廊。

因此冬日里，因窗户封闭，只开启了小部分天窗，所以光线不好。

马超披着的深青色军大衣挂在衣架上后，他站在火墙前伸手取暖，回味良久略略遗憾：“公上，蒸汽车载重近乎十马力，可惜未能亲临、驾驭。”

“最好不要。”

田信取出茶叶为彼此冲泡，告诫马超：“此物贪天之力，自制成以来，已发生两次爆裂。蒸汽臌胀积聚锅炉中，锅炉若有隙缝，顿时轰鸣一声，金属、木板皆成碎末。近处的人难有尸，稍远一些，也会震出内伤，重者七窍出血，煎熬数日而死；轻的也会耳鸣不止，精神恍惚。”

哪有他说的那么严重，两次锅炉爆炸都是马钧测试的结果，熟铁、生铁锅炉都炸了。

熟铁熔点高于生铁，偏偏生铁质脆，不适合浇铸锅炉；因此目前锅炉都是用合金技术更成熟的铜合金浇铸的。

见田信说的可怕，眉宇间更有深深的忌惮、敬畏之色，马超就收起了以身猎奇的好奇心。

转而询问：“此物能驱动车厢自行外，可有其他妙用？”

田信已冲泡好茶，推一碗给马超：“能取代水力、畜力，最妙的是此物目前最适合装载于舟船。如今技艺粗陋，待初步完善，能装配时怎么也到两年之后。两年后，渭水运船可以使用蒸汽驱动。若能行，就在武昌设立蒸汽制造局。”

马超抓取桌上碟子里的干果品尝，嚼着，眼睛一转：“岭南开拓南洋一事进展如何？可否需要蒸汽机？”

田信不假思索摇头：“海洋有固定风向、暗流，横海军出征、撤归时，要么利用强劲海风，要么顺流漂泊。所以目前不缺蒸汽动力，也不适合推广蒸汽机