五月初一日，庞林来到堵阳。

田信于驰道边迎接，这里搭建了一座简陋的竹棚，供南北往来的信使休息、用餐。

庞林一幅公事公办模样，与田信说“曹丕篡逆以来，中原有消息流传，说是天子已然受害。今汉室无主，群臣纷纷劝进，孝先不宜拖延，该早早上书才是。”

“已遣使发往江陵，士衡兄前往叶县，是为督兵，还是为撤军？”

“为撤军之事。”

庞林递出一封准备好的帛书给田信，说“汉王若称制，左将军不宜孤军悬外。叶县麦黄，收割就在近日。汉王使我出监叶县，便有撮合诸军，收麦退军之意。”

田信审视公文，见程序、内容无误后，双手递还“孟起将军收麦，魏军必有举动。近日孟起将军也已来信，为提防魏军纵火烧麦，已收割部分青麦作为马料。并有意调我出镇叶县，护卫大军后撤。”

叶县驻屯马岱虎牙军五千，关平龙骧军四千，徐祚水军轻装步兵两千，张苞八百骑。

大军士气正盛，哪能丢弃即将成熟的麦田大跨步后撤？

抢收麦子后再撤，就成了敌我皆知的必然之事。

魏军可以预料到汉军的撤退时机，以此针对做一些追击布置属于正常现象。

庞林不来，田信也要出面去帮马超撤军。

庞林沉着，反问“孝先，我军撤退时，可否引魏军来追，再胜其一阵？”

“难，夏侯尚用兵沉稳，我若接应，他更不敢追击。”

田信说着轻笑“除非曹丕使曹彰为将，否则此番撤军至多不过是有惊无险。”

庞林微微叹息一笑“是我贪心了，本想取一场小胜，以为大王贺。孝先，南阳各军夏衣料不足一事实属无奈，东征将士务必旗甲鲜明，汉王若要行大礼，耗费布帛更多。府库枯竭，只好暂时委屈南阳各军。不止南阳各军，右军亦无夏衣料。”

“我已去信请托上庸孟府君暂借賨布五千于南阳，聊胜于无，还望孝先不要嫌弃。”

“士衡兄不必劝我，这都是末节琐碎事，上不得台面。”

田信端起凉了的茶饮一口，说“我在扶予山下开荒修筑宅院，已去信委托关侯差人去荆南搜寻茶树。明年此时，就能与士衡兄品尝我所制新茶。”

庞林摇头自笑，问“孝先可是要久屯堵阳？”

“不知，若东征顺利，我军蓄养一年军资，后年北伐中原，那堵阳能军屯三载。若有其他变化，我就回麦城军屯，在荆山开辟山庄种植茶树。我平生所爱，不过茶、橙橘二物。”

昆阳，夏侯尚驻屯据点，如今各军更易服色，处处都是土黄军服，让夏侯尚颇有些不适应。

论服色，还是汉军赤色更为醒目、鲜艳，穿着也精神。

可谁让曹魏自诩土德之国呢？

想土德，就用土黄服色。

上一个用土黄服色的是袁绍，再上一个是仲氏皇帝袁术，再再上一个是黄巾军。

本不欲想这些晦气的东西，可看到碍眼的土黄军旗、袍服，夏侯尚总能想到这些让人不高兴的东西。

他来到城外一处营垒，营垒中八百余壮士正挥汗如雨努力操练，这些军士身高最低也在七尺八寸，个个虎背熊腰，俱是猛士。

这些猛士分成八阵，演练两种武器。

都穿单衣，一种是左手提等肩高大橹，右手挥舞短戟演练阵势分合变化；另一种则是标准的战阵矛兵，穿两裆铠，右肩袒露无防具，左肩加挂超大的鱼鳞护肩，护住肩膀、大臂，与两裆铠交叠护住心口。

最为特别的是这些矛兵使用的矛头足有三尺长，矛刃不过一尺，但铁质矛杆部分足有两尺，装有四对倒钩。

负责训练这批猛士的