又是一日，牛金率三千骑抵达昆阳大营，午间骑士在滍水河畔洗马。

于禁受邀来到河畔，就见牛金在河畔擦拭一领鎏金明光铠。

午后烈日灼人，于禁上前对着这套曹仁的盔甲微微拱手示敬，可见滴在盔甲上的水滴以肉眼可见的速度缩小、蒸发。

牛金擦完肩袖甲片才回头，对着于禁拱手“老将军，仆若猛击敌寨，是白昼为好，还是夜中为好？”

“皆非上策。”

于禁跟随牛金到河边，牛金挽起裤腿泡脚取凉，于禁只是坐在河畔圆石，解下佩剑横在腿上“马孟起、田孝先所布之阵头重脚轻，将军击斩其足，足以建功。”

牛金拘水洗脸，浓密胡须滴水，有些不解“仆也知其堵阳驻留兵少，心中狐疑，担忧是其计略，不敢贸然决定。”

“非是计略，实乃马孟起、田孝先不得已之策。”

于禁声音沉稳“我军皆知田孝先矢志北伐，或进据关中回其故土。而汉主、关云长有意吞吴，田孝先愤懑抑郁做诗，此诗感人肺腑，却也恶了汉主、荆人。因而叶县之军，多系我军被俘之兵，或是孟子度这样关中人氏。”

“汉主不发援军，今不过马孟起、田孝先顽固使然，有意效仿关云长襄樊之役，好成就不世大功。因而将军大可安心，彼辈无援矣。”

于禁说着眯眼“我闻田孝先破徐公明于堵阳时就尽起降军大兴屯田，得水田八百顷。可见此人志虑长远，所图之大。为国家计较，今破其军可振奋国运，再捣毁其田，可堕其志气。”

“将军若发兵堵阳，老朽愿与都尉典满率八百健儿同行。”

备足马匹，一个晚上的时间，足以运动到堵阳。

可荆豫驰道两侧的乡邑、村落、田园早已荒废，荆棘、灌木、杂草丛生。

田信又将荆豫驰道改筑为甬道，大军从甬道两侧的荒野行军，速度迟缓不说，还会加大马匹折损。

最关键的是速度，走驰道两边荒地的行军速度肯定慢，甚至不如驰道内一半、三分之一的行军速度，还会额外耗费体力。

如果暴露，这支奇袭队还没到堵阳，就能轻易被田信、马超追上，在荒野中吃掉。

牛金必须谨慎，中原四分之一的骑兵力量握在他手里，更是他独自领军的第一战。

于禁走后，军司马王双上前拱手“将军，于文则一生用兵以严谨闻名，今却大胆冒进，令末将费解。”

“是，我也有所疑惑。”

牛金又来到曹仁的鎏金明光铠前，默默注视，将自己代入曹仁的性格中考虑当下形势。

良久后闭上眼睛“若镇南将军愿意发兵佯攻田孝先大营，我就与于文则联合出兵，断田孝先甬道。堵阳太远，又无大路行军，我军虽精锐，奔袭至堵阳人马乏困不堪战，如何能敌田孝先麾下虎牙锐士？”

“镇南将军佯攻其大营，彼无力回援，你我可破垒而入。”

“中护军见状，自会尽起大军倾力来攻。”

这仗必须打，夏侯尚取得一场名义上的胜利就能巩固其在军中的地位。

而自己不同，由曹仁的部将转为国家的将军，正处于过渡期，又是首次率领如此重要的一支军队。

若不战而归，今后必然道路黯淡，难以起用。就算起用，也可能作为寻常的将军，很难再统率如此重要的军队。

他回头与王双对视，两人俱有一样的考虑，默契早生。

打赢了功勋是自己的，打崩了没什么好说的，亏掉的骑兵是大魏的，既不是曹仁的部曲，也不是自己的。

澧水河畔，田信也在为蒙多洗澡。

河畔周围芦苇收割一空，视野空阔，在这里能看到南岸远处一片小树林下乘凉的魏军