胡大郎不由自主地缩起脖子，讪笑着问“掌柜的来这里作甚？”

“我怎晓得！”黑鼠皮伸手推了胡大郎一把，“赶快进去。”

站在门口两人说笑互嘲，即将走进屋内时全都收敛神色严肃起来。

堂屋中一个破落文人打扮的男子正对着一本簿子拨打算盘，似乎是一家商户账房先生。这人听见脚步声，抬头朝门口看去，主要是打量胡大郎。

胡大郎立刻招呼“程先生。”

账房先生点点头，指了指里屋“掌柜的在里面，你自己进去就行了。”

“是。”胡大郎点头哈腰，穿过堂屋推门走进里屋。

里屋内只有一个行商扮相的富态男子坐在条凳上翻看书籍，见胡大郎进来，他反手把书搭在大腿上，指着靠近房门口的条凳“坐下说话。”

胡大郎心中忐忑，有些把握不住这商人的身份。

他当初被黑鼠皮拉拢当了细作，一开始能见到的只是黑鼠皮，有任务有消息也都是通过黑鼠皮来传递。后来见到了在一个商行当账房的程先生，经过一系列“巧合”，他成了这家商行底下在庐江一处铺子的管事。

有了这层身份，有些事情就可以直接联系程先生，渐渐地也知道程先生头上还有一个被称为“掌柜”的人。当初也猜过这个所谓的掌柜是不是商行的主人，后来发现程先生的所作所为似乎是瞒着商行的，这种猜测才压了下去。

可现在听黑鼠皮和程先生的说法，眼前这个商行之主似乎就是那个身份不明掌柜。

“东家，我”

胡大郎刚刚开口，就被富商打断了“你那米行是怎么回事？这两个月一直亏损，你要是干不了，我就换人！”

胡大郎一愣，顾不得考虑眼前东主的身份，连忙解释。

只是东家来此仿佛就是为了诘难他一般，刁钻的问题一个接着一个，尤其是其中还有他为了完成程先生的任务而留下的一些痕迹或漏洞，更是问得他冷汗直冒。

精神极度集中的情况下，胡大郎感觉自己似乎失去了对时间的感知，也不知道过了多久，东家总算是停止询问。

胡大郎松了口气的同时，也忍不住在心底埋怨程先生和黑鼠皮不靠谱。

“你之前要见程有道，是发现了重要信息么？”

东家突然问出这么个问题，胡大郎心跳都停了一拍，霎时间感觉脑仁充血，听觉似乎被剥离了一般。

“没没什么。”胡大郎缓过来之后下意识地回了一句，紧接着挤出笑容干巴巴地解释“就是想请程先生喝顿酒。”

说完他看到东家似笑非笑的神情，脸色渐渐变得惶恐。突然，他哭丧着脸趴到地上“东家！东家！我就是看亏损多了，想求程先生压一压，再想法子补上！没有想作假啊东家！东家你要相信我啊东家！”

他那东家见他这样，叹了口气，稍稍提高音量“怀德你进来解释一下。”

顷刻之后，程先生开门进屋，拉起胡大郎“起来罢，掌柜的这是要重用你了。”

“啊？”原本还在哭嚎的胡大郎收声抬头看向程先生，神情有些懵。

当一切解释清楚，程先生再次出去，坐在东家面前的胡大郎有些羞赧，脸上一直保持着尴尬的笑容。

不过他这东家专门过来一趟，不是为了看他笑话的，见他平静下来，再次开口询问“说吧，发现了什么？”

谈及正事，胡大郎抛却方才的尴尬，肃容道“好叫掌柜的知晓，县里面毛家前几日突然买了不少粮食，我叫人打探发现他家在城外的庄子现在已经不给别人靠近了。”

庐江有异动的情报很快传到陈佑手里，不过因为没有走官面上的情报渠道，所以陈佑不太好以这个理由对庐江毛家动手，只得