一个阶上，一个阶下，眼神交错，户部侍郎看向院中红梅，启口嘲讽“宋大人若要经手，又何须太子大驾。”宋清持面色平静无波澜，袖手至身后，语调清冽平静“莫大人多虑了。”擦身而过。

宋清持与户部侍郎莫兼乃一榜进士，当年圣上钦点的状元与探花，莫兼起了瑜亮的怅惘，却谁知宋清持总是避他锋芒。

楚怀澜看着宋清持远去的背景，摸了摸后脑勺，尴尬笑“莫大人，传人搬走吧，术业有专攻，是我唐突了。”

“太子忧国忧民，大邺之幸。”莫兼低垂着头掩住眼底的不耐烦。火速带人进殿，顷刻之间清空了大殿。

太子心血来潮，他们焉有不配合的道理，他本来是来送第二批捐赠的财物，见到宋清持，便知太子非要张冠李戴了。

太子觉得莫兼虽然碍于他是太子没表现出来，但那周身浓浓的嫌弃根本就古欠盖弥彰，他啧了一声，两头讨嫌了。

“宋大人。”莫兼喊住宫门前要上轿的宋清持。

得悉宋清持进宫，皇上传唤了过去，方才和莫兼又碰了面。

“莫大人何事。”宋清持转身看向莫兼

“无事，天黑路滑，宋大人小心。”莫兼攥拳懊恼转身，喊人时机没卡对，本来想看宋清持两腿卡在轿子不上不下的窘状。

“有心了，莫大人亦是。”宋清持撩开轿帘坐了进去，轿子稳稳抬起，渐行渐远……

莫兼拿算盘敲着头问下属“这么无趣的人，太子是觉得他哪里好。”

“大人，尚书大人说你在嘴不把门，就送你去刑部参观为官之道。送去宋大人手上。”下官低眉顺眼地挪后了一步。

脑海里浮起秋立决上那冷酷的宋清持，莫兼不由得打了个哆嗦，缩了缩头“走走走走。”忙不迭地上了轿子，他可没嫌命长。

邺朝十三年秋，天高无云，风雨藏匿。

秋立决监斩官，卜任刑部侍郎，宋清持着粽赤色官袍，长身登高台，手起刀落，五十三人头落地，血泼成河。

围观者莫不惊惧。宋清持背手，身正如松立高台，肃曰匡大道，正清明。自此悚动帝京，宋阎王之名遂起。

此次秋立决，凡三品官员之下皆被强行请来观场，血光喷溅，不少吓到昏厥，宋清持抬手，属官即可走来粗鲁地拖走了，余下莫不风声鹤唳，走时手脚冰凉，不敢回头看那缓缓步下高台的酷吏宋清持。

怕是，帝京要因此人风起云涌，前路混沌不明，纷纷摸了摸项上人头，刑部掌天下刑法狱典，宋清持掌权岂不是那人间阎王殿。

帝京千里外，洹阳府，城门开，一褴褛红衣道人，腰别拂尘，手持葫芦，头戴破蓑笠，塔一双破草鞋，走路弯弯绕绕，一身酒气熏得人潮四散，让出了大路。

红衣道人，唇角斜翘，邪气顿生，拱手以礼大摇大摆朝前去。

城门守兵拦下，“路引呢，因何而往？”

红衣道人手探向半敞的衣襟，守兵半抽刀戒备。

红衣道人轻佻一笑压下守兵的胳膊，“除祟，官爷过目。”递上路引的手却骨节分明，白皙干净，修长如竹煞是好看。

红衣道人乃一游方道人，并无道观栖身，道号苏萌，以除祟驱邪为业。

洹阳依水而起，商业繁荣，人丁兴旺，秦楼楚馆更是多不胜数，苏萌的主顾正是一家名为琼华台的青楼。

苏萌摘了斗笠挂在头后，露出一张脸，抬眼望向招牌，唇边漾起一丝邪笑“甚好。”

旁的人看了不由倒吸一口气，好生夺目摄魄的一张脸，如月华星光散布其上，眉心处一簇火焰甚是妖异，好不寻常一道人。

突然街上传来嘈杂混乱的脚步声，一血衣女子怀抱一物急奔，被大汉追赶，女子脸色雪