在这两墙之间的夹道，两侧树木的枝叶覆有灰尘，贾瑞抱头躲在一棵树下，贾琏人多，两头皆逃不出去。头顶狭小的天空，晚霞映红，如梦似幻，这里却上演着黑社会的暴力。

孙福、龙傲天簇拥贾琮下马走来，贾琮扫视一圈，劝说道“二哥，瑞大哥哪儿得罪了你？同宗之人，还是留点情面。”

故意装作不知“贾瑞情书”的事，毕竟利用了贾瑞。经此一役，贾瑞受到教训，应该不会作死了，积点阴德吧。

贾琮做事并非到了冷血无情的地步，异世的环境逼着人不得不做，而后才能利用环境，大事上得狠辣、果断、有魄力。贾瑞不过是小事，念在贾代儒份上，留他一命罢，虽然贾瑞这时看起来没有任何用处。

贾琏亦不知如此有损他自尊的事是贾琮策划并一手主导，他犹豫少许，脑门的黑线消逝，“瑞弟也太不成体统了，成日家赌坊、酒楼乱逛，因他赌输了，对我的人不认账，我不过教训他一回，琮弟从哪回来的？”

“是啊，教训教训也就够了。”贾琮顺着贾琏的话走，暗暗好笑，贾琏怕是哑巴吃黄连，有苦说不出，特憋屈吧？“我打芸哥儿家回来，这就进府，怕锁门了。”

“嗯，晨则省，昏则定，这才是正经人。”贾琏摆摆手，示意昭儿、住儿等人打住。住儿是王嬷嬷之子，他母亲由于贾琮才撵出去，看见贾琮便来气，小小哼了一声。

“谢琏二哥收手，谢琮弟说情，我下次再也不敢在外厮混、胡乱坑人了。”贾瑞可怜兮兮、弱声弱气的，鼻青脸肿。

“还有下次的话，就不是这么简单了！”贾琏警告毕，才带人走，贾瑞满面羞愧，贾琏终究不是毒辣之人，没整死他。三人个个明白，皆是那份“情书”惹的祸。

“瑞大哥，小弟对不住你了，哪想到此事被琏二哥知晓了？”贾琮拍拍半靠在树上的贾瑞的肩膀，假意歉疚“瑞大哥，你家是比不上府里阔绰，可冷不死、饿不死，学里太爷尚有些学问，这是多少想读书的寒门羡慕不来的。有志不在年高，你就算不想读书，经商、跑腿，总有事可办，等有钱了，不说豪门美眷，买个如花似玉的美人，还不容易吗？”

“琮弟你有所不知……咳咳……”贾瑞悲哀道“祖父严厉，父母早亡，我读不进书。祖父的银钱，都是府里有爵位之人出的公费，珍大哥被削爵了，如今就指望西府大老爷，可那钱经手下来，实际并无多少……”

贾琏、贾琮，贾瑞都惹不起，是以“吃饺子”失败，他也不敢迁怒贾琮。

贾府族学，费用由有爵之人出，去了贾珍，贾赦的钱，邢夫人一经手，吝啬的大太太能放出来多少？

四五十两，对贾瑞来说是巨款，对这时代的平民也是巨款。

“一命、二运、三风水、四读书，话我就说到这，听不听由你，告辞了。”贾琮翻身上马，离去。

贾瑞担惊受怕地回家，对祖父贾代儒撒谎说“喝醉酒，被市井泼皮堵住抢了并打了”，一听是喝酒，贾代儒怒气勃发，惩罚他不许吃饭、跪在院子树下读书，狠狠道“大声读！觉也别睡了！”

经受此番波折、贾琮劝言，贾瑞陡然升起耻辱感、不甘心，口里念着四书，心里却念念不忘好嫂子王熙凤和一朝富贵。

……

入秋的夜晚开始显冷，西厢屋里隔三差五燃起碳火，满室温暖。

晴雯整理出来琮爷中生员那天各人表送的礼物，迎春的诗书、探春的笔筒、惜春的字画、宝钗的宣纸等等，但“状元及第”的金裸子，老太太还是赐给了宝二爷。

晴雯爱捣蛋，夜间只穿睡衣，便偷偷摸摸地出去查看查夜的人走了没，等走了她就拍手称快，叫来林红玉打牌、喝酒，好不欢乐。

贾琮在里屋道“晴雯你进来。”