车间主人笑眯眯地凑过去。

“厂长大人，二位小姐，有什么需要在下效劳的吗？”

“你就陪着她们二位好好地逛一下这个车间，介绍下印刷的过程吧。”

“是。”

厂长点点头，他向艾琳和荻说了一句“他是这个车间里管事的主任，有什么问题问他就好了。我还有工作要忙，就先不奉陪了”，然后转身走了。

艾琳朝着厂长离开的背影撇了撇嘴，一旁的荻拉住她的手，转向车间主任说“那就麻烦主任先生您了。我和贝蒂对这里还真是蛮感兴趣的。”

主任尴尬地赔笑“哪里的话，请跟我来。”

三人来到最近的一台印刷机前，主任指着机器细细地给艾琳和荻讲解印刷机的结构和工作原理。

恰好有工人正在操作着这台机器，两女观看了一边完整的印刷流程。

印刷工两人一组进行工作，轮流操作版台进出、拉动印刷机，这个活比较消耗力气，而给纸张均匀地上油墨则对技术要求较高。

一个工人用手柄铲给突印版涂上油墨，用墨辊仔细地擦拭，然后从架上取来擦墨球垫，在油墨上轻拍，然后在版上作圆弧运动进行摩擦，让油墨均匀地涂满表面。

接下来依次给印版的各页面上油墨，不时擦一下擦墨球垫以便调整油墨的分布。

同时，另一个工人在固定于压纸格的印刷位置上放置一页纸，然后合上上方的夹纸框，接着用右手使压纸格、纸张和夹纸框降至上墨活字的平面上；用右手紧握着印刷机手柄，转动它，使其带动版台前半部分到压盘下，用右手拉下印刷机手柄，把版台的后半部分移入压盘以下，再拉，然后放松手柄使得它弹回；提升起压盘，把版台移出，卸下压纸格装置。

“哇！好简单！这个印刷机真是太有用了！”

艾琳欢呼雀跃般地拍拍手，银铃般的声音引得众人再一次看向她。当然，他们心里可不认同她的话“简单？这小女娃说得也太轻松了，你自己来试试一小时印出200张单页来？保准让你哭出来。”

车间主任笑着介绍“排好一版后，我们会将计划数量的纸张一面全部印完，然后再印纸的反面，挂起来晾干，最后将它们装订起来存放到仓库里去。用过的印版要用碱液洗干净，交给排版工拆成活字。”

“这就是活字？”

荻瑟提亚走到排版工山姆的旁边，看着桌子上那一个个的金属活字，这些小东西比她的小拇指的指甲盖还小。

“对对对，瑟提亚顾问，这就是活字啊。别看它们小，做起来可真是不容易啊。”

车间主任带着炫耀的口气介绍起来。

“首先要让字母雕刻工在金属坯末端绘出字母，再雕去或锉去不需要的金属，然后把这些阳模硬化，将其冲压进黄铜或青铜制作出空白阴模，它的宽度要随字母大小变化。”

“接下来要锉掉印面所有隆起的金属部分，并调整阴模的尺寸，使字模能准确嵌入印模底部的适当位置，然后将阴模交到铸工手中，铸工在铸造活字的时候要确保熔融的金属液布满字面的每个角落，这就要考验他们的技术了。”

两女惊叹道“这么复杂啊！”

“那么，你们一天能印多少张纸呢？”

车间主任大略地估算了下，回答说“普通大小的印版，两个熟练的印刷工每小时能印出250到300张的单页，如果印版大一点的话，那么均匀着墨就有点困难了，速度会有所下降。”

“我们这个车间，一天能印出3000页，双面的。”

主任一拍胸脯，自豪地说“其他车间都不如我们这里快，而且质量也不如我们好。”

艾琳樱口微张，愕然说道“这速度……确实比抄书快多了。”

荻拿起旁边一本装订好的新书