半山原东，吴王别院，止澜堂。

光听嘴上说，十个人里怕有十人都听成了芝兰堂的意思，像个药铺子的名，其实却是半山原上吴王别院的正房正厅。

别院恰在海近处，这‘止澜’二字用得颇具胸怀，更有心思。

此时，空置许久的止澜堂中人头攒动，在半山栖霞两地有头面的差不多都到了，二三十号人足有。

人虽多，人声却小，实在有话，恨不得憋到嗓子眼最里边去说。

人人肃穆，人人素服，二三十号人极有耐心的站在止澜堂的外花厅等着，等有人点名出来后，论资排辈的去中堂吊唁薨在江都的前秦吴王。

中堂之上，白烛高烧，正中供奉一面黑漆金字的灵牌，上书“顯考朱讳崇真府君升西莲位”，简略至极，一丝贵气也无。

其下白布灵案，再下瓦盆茅蒲，朱晓棠红肿着一双眼，点烧纸钱，朱晓常素衣麻披，怔怔的跪坐在一边望着瓦盆里的火苗出神。

鄙陋如此，相比一般殷实人家都不如，却是朱晓常一力坚持，咬定重心不重迹的意思，生生把规格压到了极低之处。

朱晓棠这般小意规矩，当是做给千户大人看的，虽说尊一句韩师，但这份师徒之谊在王朝更迭之前，还会比一张棉纸厚了去？

可大人为何一点交待也无，只说尽心辅佐，诸事不疑？

武文定远远在堂口站着，盯着朱晓常的背影，心中一片迷惘。

“长史大人，胡麻南乡里正并士绅四人，已在堂外侯着了。”一个颇有精神的小伙子从门外转进来，站到武文定身前先施一礼，低声禀事。

武文定醒过神，看着眼前这个大名儿叫李刚小名儿叫大嘴他爹叫李志明的小伙子，轻轻点头，“唤他们进来吧。”

“李大人家的公子风仪出众，处事亦有章法，实在栋梁之才，大人真是好福气。”武文定看姓李名刚号大嘴的小伙子出去，微笑着侧过身子，低声与身旁的胡麻县丞李雷李志明低声言语。

李志明亦拈须带笑，连称哪里客气过誉谬赞不敢当。

四乡八里的士绅乡贤齐来吊唁薨逝江都的吴王千岁，借着这个事情，武文定正好认一认人，掂量一番这些栖霞土著的斤两成色。李县丞人头最熟，请他在一旁作陪，自是应有之意。

人事往来，其若川流。

武文定主持迎送答礼各方奠仪之人，足足折腾了多半日的工夫，吴王别院外的车马才差不多走了个干净。

过来随份子的乡贤士绅们都很满意。

就说年前，乡下有俩土钱的泥腿子，能站在一朝的亲王跟前说说话儿，还能和亲王世子有问有答的，那是头磕门框上也不敢想的事情啊。

现如今，这样梦里才有的事情居然真的实现了。

虽然只是对着一块牌位聊两句……那也是亲王千岁的牌位！亲王灵前有你磕头的地方，这就等于把你的身家地位提溜上五七八个阶位了拎不拎的清呀你们！

乡贤中有伶俐的，把其中关节一讲，众人皆有所悟，都说份子钱随得超值，甚或还有人拍大腿说以为破落，礼上的有些寒酸……

李县丞帮忙送走了人，和武文定寒暄两句，聊一聊自家小子不懂事大人多照顾老朽感铭五内的家常，也上了马车回去。

人走茶凉，一地的脚印子。

武文定招呼李大嘴安排仆佣收拾，喊膳房整治素斋，方才坐下喘一口大气。

等素斋得了，陪两位王府少主草草用了晚膳，武文定唤使女扶晓棠郡主先回房歇息，又陪着晓常世子回来止澜堂，对坐灵前守夜。

灵堂幽寂，闪烁白烛间，椅子上坐着的晓常世子轻锤了一下腰腿，与武文定温言道，“辛苦长史了。”

武文定微微一笑，旋即敛收，安安静静的欠身回话，“世子哪里的话，是