随着马蒂尔德的加入,拜伦的部队规模仿佛又回到了往昔。一百五十多个凶猛善战的海寇,以及总计五十名马蒂尔德和他麾下的佣兵。如果他想的话,弗吉尔还能征召更多的人马和船只,组织出一支足以摧毁诺德和维基亚沿岸城镇的海寇掠夺队来。
海寇**还提出了一个十分具有冒险性但能让他更快返回领地的计划,他们可以尽快处理掉车队,之后乘坐海寇们的长船一路向西,绕过卡拉迪亚大陆的西海岸,穿过斯瓦迪亚的海岸线,在罗多克的南方登陆,之后迅速北上回到拜伦的封地。这个计划能为节省拜伦三分之二的时间,而且还能避免许多潜在的麻烦,节省大量补给支出。
但是犹豫再三之后,拜伦最终还是让弗吉尔安排好他们的船只走陆路南下。一方面是他害怕长期航行的过程中海寇们在海上发难,不过更重要的原因还是他打算从维基亚一路南下,沿途有他的产业,他能用这些资金征召部队,之后去德赫瑞姆调集剩余的牡丹佣兵。之前的战斗让他损失了太多部队了,要是没有足够的军队撑腰,他可不敢返回封地。
目标既然已经确定,部队简单打包了一下之后就出发了,尽管拜伦不想走海陆,但是为了避免从路上穿过诺德边境会被诺德军队攻击,他们的主力乘坐长船往东航行了一天半的时间,在维基亚北方海岸的一个暗港停泊,那里同样是一个诺德海寇的长期据点,海寇首领们互相都熟。另一支小部队带着马车队正常穿过边境,双方会在日瓦车则会合。
弗吉尔安排好船只之后就带着拜伦找到了待在这个据点的海寇首领,拜伦的目的很简单,这种海寇据点和城里的酒馆一样,提供补给的同时也会有一些寻找出路但是没有找到组织的零散海寇,他们多是没有分到土地的北方地主的次子和私生子,为了谋个出路组织在一起南下劫掠。只要价钱合适,拜伦可以雇佣他们。
另外,这里同样是海寇们关押俘虏的地方,拜伦在维基亚的人脉不广,自己又是斯瓦迪亚的领主,手下又尽是惹眼的诺德海寇,想要顺利穿过维基亚是存在很多麻烦的。所以拜伦得向维基亚的波耶和上尉们表示友好,他想要赎买那些被海寇绑票或俘虏的贵族子弟,把他们安全送回家,那样一来就赚了人情。
拜伦的运气不错,在这个海寇据点里的确有一伙年轻的诺德战士希望跟随他,他们人数众多,足有接近五十,目前正在这里销售赃物。这伙人的首领的是一个犯了罪的北方军官,没处可去才纠结了自己过去的部下到南方来,希望能在南方定居下来,后来也有不少抱有同样想法的北方人也加入了他们。那些有名海寇首领虽然爱才也看得上他的部队,但是并没有久居之意,所以他们平时也就是在海寇之中做做雇佣兵。结果是安家的钱财没攒下来(战利品不够,吃喝嫖赌花销又大),还得罪了不少维基亚和诺德的地方贵族,安家的希望几乎落空。所以当拜伦向他们许诺高薪和土地的时候,他们毫不犹豫的同意了。
而赎买俘虏的想法海寇首领也一口答应了,对他们来说只要钱财合适这些俘虏卖给谁都差不多。还热情的把拜伦带到了关押俘虏的房屋里,那是这个据点最为坚固的建筑。
他告诉拜伦,在这里有两处关押俘虏的地方,那些付不起赎金杀了又浪费的俘虏被关在简陋的地窖里,忍受着肮脏的环境和糟糕的食物等待提哈的奴隶贩子过来选购。而那些能付得起赎金的则是被关在那间房屋里,有稻草床和羊皮毯睡,还有面包和熏鱼吃。
拜伦进入那间房子的时候,就看到三个男人被用铁链锁在他们的床上,链子的长度刚好够他们上床睡觉和使用马桶。这几个人身上的衣服都不算太脏,看起来没在这里待太久,不过精神都很萎靡,看起来过的不是很好。
当拜伦刚进入这间屋子的时候,其中的两个人马上抬头望向了