欢呼，只是静静地整理着武器，眼神依旧沉静——对这些活了数百年的精灵来说，这样的胜利，不过是漫长守护岁月里的寻常一战。

但对高庭、对拿都人，甚至对整个大陆来说，这支精灵正规军的到来，无疑是泰勒高地上最坚实的希望。

火池的光芒穿透红堡深处的岩壁，将锻造区映照成一片跳动的橘红。

铁锤撞击金属的脆响从未停歇，像是精灵一族永不停歇的心跳，却又带着难以掩饰的疲惫。

匠师们的手臂肌肉虬结，汗水顺着脸颊滑落，在靠近火池的高温中瞬间蒸发，只留下一道转瞬即逝的白汽。

他们手中的铁砧早已被敲打得坑洼不平，上面摆放着待修的链甲、断裂的剑刃，还有刚初具雏形的鳞甲——这些被称作“魔法装备”的造物，除了少数镶嵌着微光符文的精品能在阳光下流转防护灵光，大多数普通精灵的铠甲不过是在熟铁中混入了微量火池提炼的深渊烬石，比人类铁匠铺打造的凡铁坚韧些许，却远不足以抵御真正的深渊爪牙。

学徒们的动作更为生涩，有人因为长时间握持锤柄，指节已经泛白，甚至磨出了血泡。

一个年轻的精灵学徒不小心将锤击偏，火星溅到手臂上，他闷哼一声，却只是飞快地用浸过冷水的麻布擦了擦，便重新举起铁锤。

没有人停下，也没有人抱怨，他们都知道，每多打造一件装备，前线的同胞就多一分活下去的可能。

红堡的火池是精灵从深渊裂隙中强行摄取并封印的力量之源，池底翻滚的不是岩浆，而是凝固的深渊火元素，那些暗红色的“火焰”没有温度，却能吞噬生灵的灵魂，只有掌握高阶魔法的精灵法师才能安全提炼其中的力量，为武器铠甲附上微弱的抗魔属性。

可即便是这样的力量，也在随着深渊的侵蚀日渐稀薄，火池的光芒比百年前黯淡了不止三成。

高庭的鲜花议会厅与红堡的炽热截然不同。

这里被藤蔓与盛开的白色铃兰环绕，空气中弥漫着花香与清冷的魔法气息，穹顶的水晶吊灯折射出柔和的光芒，却照不进议会成员眼底的阴霾。

长桌两端，六位精灵强者端坐，桌面上摊开的秘境地图上，代表深渊的黑色区域正以肉眼可见的速度向高庭与绿树王国蔓延，边缘处用红色墨水标注的战斗痕迹密密麻麻，最新的那处红线旁，还沾着未干的墨渍——那是三天前刚结束的边境保卫战，他们赢了，却只守住了三分之一的防线。

“诸位，”海丽多林王后率先开口，她的银发上别着一朵凝结着晨露的铃兰，声音轻柔却带着不容置疑的坚定：“边境的捷报已经传遍高庭，但我们都清楚，那不过是深渊的一次试探。”

她伸出手指，轻轻点在地图上代表寒冰魔王堡垒的蓝色区域，那里像一颗毒瘤，镶嵌在高庭与绿树王国之间的防御线上。

“寒冰魔王的冰霜魔法正在持续冻结我们的防御符文，每过一天，红堡的魔法屏障就薄弱一分。如果我们继续被动防御，迟早会被寒冰魔王与炎龙魔王夹击——前者切断我们与绿树王国的联系，后者则能在苏醒后直接冲击火池。”

坐在王后左侧的尤多拉摄政王夫微微颔首，他的指尖萦绕着淡绿色的生命魔法，正轻轻修复着地图边缘卷起的纸角。

“海丽多林说得对，被动防御只会耗尽我们的力量。火池的烬石储备只剩下五年，红堡的锻造能力已经达到极限，再这样下去，我们连‘拖延’的资格都没有。”

无力扶墙 ＿ ＿ノ｜壁他的目光扫过在座的众人，最后落在凯立鹏大将身上。

“大将，你前线的士兵，还能支撑多久？”

凯立鹏大将闻言，握紧了腰间的佩剑——那是一把镶嵌着火池核心烬石的精品长剑，剑鞘上的符文在昏暗