陆炳靠坐在墙角，手指有节奏地敲击着地面。

他的飞鱼服已经被换成了粗布囚衣，但脊背依然挺得笔直。

远处传来脚步声，陆炳的耳朵微微动了动。

不是狱卒——那脚步声太轻，像是刻意放轻了步伐。

他闭上眼睛，假装睡着。

“陆大人。”一个刻意压低的声音在牢门外响起。

陆炳缓缓睁开眼，看到一个穿着狱卒衣服的年轻人站在门外，但那张脸他从未见过。

年轻人左右张望了一下，从怀中掏出一个小纸包，从栏杆缝隙塞了进来。

“主子让小的给您带句话，”年轻人声音压得更低，“陆大人被逸云伯如此羞辱，是否心有不甘？”

陆炳没有去碰那个纸包，只是冷冷地盯着对方，“你主子是谁？”

“小的只是跑腿的。”年轻人避开他的目光，“主子说，您若愿意合作，明日丑时，会有人来接您。”

陆炳忽然笑了，那笑容让年轻人不自觉地后退了半步，“告诉你主子，我陆炳虽然被革职，但还不至于与逆贼为伍。”

年轻人的脸色变了变，还想说什么，远处却传来了狱卒的喝问声，他慌忙低下头，快步离开了。

“不过呢……”陆炳接下来的话让年轻人脚步一顿。

“我得看看你主子的诚意……”

年轻人回头一躬身，“在下必定将陆大人的话报与主上。”

陆炳瞥了他一眼，嘴角微微露出了一丝冷笑。

等脚步声彻底消失，陆炳才捡起那个纸包。

他小心翼翼地打开，里面是一小撮朱红色的粉末。

他用指尖沾了一点，放在鼻下闻了闻——是辰砂，白莲教用来传递密信的常用材料。

陆炳的眼中闪过一丝精光。

他撕下一块衣角，将粉末包好，塞进了鞋底的暗层。然后回到墙角坐下，继续闭目养神，但耳朵却竖了起来，捕捉着牢房外的每一点动静。

大约过了一个时辰，牢房走廊再次响起脚步声。

这次来的是真正的狱卒，身后跟着一个身穿飞鱼服的锦衣卫——是赵生。

“陆大人。”赵生向狱卒使了个眼色，后者识趣地退开了，“义父让我来看看你。”

陆炳睁开眼睛，脸上露出恰到好处的疲惫：“多谢赵指挥使。”

赵生蹲下身，从食盒中取出几样小菜和一壶酒，从栏杆缝隙递了进去，“你受苦了。”

他和陆炳相处过一段时间，二人也有着一点淡淡的友谊。

陆炳接过酒壶，却没有立即饮用，他看似随意地问道：“外面有什么新鲜事吗？”

赵生犹豫了一下，压低声音，“城南出了点事...昨夜香烛铺走水，烧了半条街。”

陆炳的手指微微一顿：“哦？可有人伤亡？”

“死了两个，都是铺子里的伙计。”赵生的眼神闪烁，“但义父说……那两人根本不是卖香烛的。”

陆炳啜了一口酒，劣质的烧刀子辣得他喉咙发烫。

他状若无意地继续问道：“侯爷近日可好？”

“侯爷昨日进宫面圣，今早又去了通政司。”赵生说到这里突然停住，像是意识到自己说多了，“陆大人，你……你还是安心养伤吧。”

陆炳点点头，不再多问。

等赵生离开后，他将酒菜放在一旁，手指在刚才赵生站过的地面上轻轻摸索。

在潮湿的稻草下，他摸到了一个微小的凸起——是一枚铜钱，被人刻意嵌入了地砖的缝隙中。

陆炳用指甲撬开铜钱，里面藏着一张薄如蝉翼的纸条。借着牢房外微弱的火光，他看清了上面的字迹：“染坊有异