与郑虎臣平辈的远房兄弟，如郑楂、郑楷哥、郑松、郑楠、郑梧、郑桐等十余人，依长幼次序分坐两桌。席间寒暄热闹，称颂主家盛情，亦不乏对京中见闻的打探。

七八位后辈如郑堤、郑坊、郑塘、郑圩、郑坪等另设一桌，举止更为拘谨，偶有兴奋张望，也被身边兄长以目示意而收敛。

郑虎臣的几位相熟江彬、江泰、李琮、曹班、马震、陈镇俱是军中英武之辈，声若洪钟，自成一股豪迈气象。郑直的连襟朱千户亦在此列，与众人谈笑风生。

于靠近厅门处特设一桌，朱总旗、刘三、贺五十、刘六、刘七等有体面的家丁头领都在此。他们虽也衣帽崭新，但举止恭谨克制，时刻留意着厅内动静，随时准备听用。

郑虎臣作为主轴，完美掌控着全场节奏。对宗亲，他持重亲切展现出族中领袖的包容；对部将，他豪迈不羁流露出生死袍泽的信任；即便目光扫向郑直亲随席，也会微微点头，以示看见与认可。

郑虎臣如今心愿已了，打算按照和四奶奶的筹划，想办法调出京师。按照朝廷规矩，边地是不会派勋贵驻守的，所以他瞄上了湖广总兵的位置。虽然这是郑虎臣与四奶奶商量好的，可是之前随着会昌侯孙铭的妥协，也就暂时撂下了。如今郑虎臣之所以急不可耐，也是事出有因。对，就是因为四奶奶前些日子提出要张罗为老太太修园子。

修园子这事他并不反对，却对四奶奶的动机有些怀疑。毕竟按照对方讲给他的，这动静可不小。以如今闻喜伯的家底，恐怕力有未逮。这事连从来不管家事的郑虎臣都晓得，四奶奶咋会不懂，偏偏对方就大包大揽的提了出来。

那么银子从哪来？思来想去，只能是郑十七。这不就是花兄弟的银子为他自个博名声？郑虎臣不愿意。若是家里有需要，花兄弟的也应该，可如今并不是这样。故而郑虎才打定主意，早点选调，免得四奶奶想东想西。这院子，就算要修也是留给郑十七修吧。

十爷郑虤今日作为副手，补阙拾遗，劝酒布菜，将各方宾客照料得滴水不漏。他听不懂郑熙的恭维，也不关心江铠的荤话，想的却是如今的朝局。

眼瞅着下月陛下万寿节后就要亲政，而郑直月底也将回京。偏偏这个时候，街面上的报纸开始零星出现指责中官的声音。

开始只是刊登在一些不入流的报纸上，可是慢慢的刊登这种评论的报斋越来越多，甚至风头隐隐有盖住了郑直的趋势。而更诡异的是，张文宪的《文报斋》在昨日也遮遮掩掩的刊登了一篇极为晦涩难懂，指桑骂槐的文章。让人不明所以，偏偏郑虤却读出了内里的话风也是对着中宫去的。再结合在太常寺听来的消息，顿时感觉风头不对。偏偏郑直没回来，他也不晓得讲给谁。

正所谓惺惺相惜，臭味相投。经过这么多事，郑虤已经晓得论‘坏’他不是郑直的对手。况且对方有大气运，干脆下定决心以后靠对方了。都是兄弟，还是一母同胞，理该互相帮衬，不丢人。故而决定，帮郑十七做力所能及的事。

啥事是郑虤力所能及的呢？就是啥也不干，不给自个的两位娘子找事。至于银子？他堂堂的太常寺博士，难不成靠自个就挣不来银子？

前院酒宴从傍晚开始，一直到深夜。待寿宴圆满，宾主尽欢。四奶奶从容周旋其间，既未刻意张扬，亦无丝毫怯场。这场面不仅让老太太称心、寿星满意，更在不动声色间，于妯娌亲族前，稳稳立住了她作为闻喜伯夫人、足以主持中馈、襄助夫家的名分与能力。

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