刘瑾想要息事宁人，奈何树欲静而风不止。九月十四日，有言官上本奏事。以内侍刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、白石等蛊惑上心连章请逐之，皆留中不出。

民间报斋也开始对刘瑾等八人铺天盖地的声讨。逸闻斋再次特立独行，为刘瑾等八人起了诨号“八虎”，并变着花样的羞辱。

九月十五日，百官纷纷上书。除附和前章外，又以各地镇守原非额设近复增于旧，而西北沿边凡有兵马处皆添设监枪分守守备内臣，此边方之极弊也。乞悉遵诏旨取回，一应边事责之镇巡等官庶，少纾边方之困。上曰，此事已有旨处分矣。

其中，钦天监五官监候杨源奏，自八月初，大角及心宿中星动摇不止。大角天王之座心宿中星天王正位也，俱宜安静。而今乃动摇，意者皇上轻举嬉戏游猎无度以致。然耳其占曰，人主不安国有忧。又北斗第二、第三、第四星明不如常。第二曰，天璇法星，后妃之象。后妃不遇其宠，则不明。广营宫室，妄凿山陵，则不明。第三曰，天机令星。不爱百姓，聚兴征徭则不明。第四曰，天权伐星，号令不明则不明。伏望祗畏天，远宠幸，节赏赐，止工役，亲元老大臣。日事讲习，克修厥德，仍敕内外廷臣同加修省。

面对这纷扰局面，刘瑾反而力劝正德帝稳住，同时拽住要暴走的马永成、谷大用等人。

正德帝好不容易压住怒火，命将杨源奏疏下礼部议，却不想当日就有了结果。

九月十六日大朝，礼部呈报部议，以为杨源言虽近繁冗，实出忠悃。请皇上畏天变，察群议，反躬修省，则圣德日新，天象自弭。

正德帝认可礼部所奏，于是敕令廷杖不研究星象，想要改行做言官的杨源于午门之外。杖毕，杨源当场气绝。

刘瑾得到消息，一句话没讲。廷杖乃国朝之刑，非人人可受，亦非人人能承，然绝少立毙于廷下。此中关节，谁人不知乃行刑锦衣卫下了死手？锦衣卫掌印指挥高德林，正乃司礼监太监高凤亲侄。此番杖毙，皇爷圣意固在儆戒群臣，而高凤等人，亦未尝不乐见其成，正合其借刑立威、震慑外廷之心。

当夜，范进着青衣戴小帽，走进了李梦阳书斋。瞅了眼在书案旁奋笔疾书的李梦阳，躬身后道“杨叔崇（杨源字）忠骨未寒，午门血迹犹在。侍生有一计，或可涤荡奸佞。

李梦阳搁笔，目视烛火“讲。”

范进趋前低声“明日卯时三刻，请兄邀约诸君，白衣往杨公灵前哭祭。不必多言，唯诵读祭文《哭忠谏文》即可。兄为文坛盟主，同好俱往，则天下清流必影从。届时百官络绎赴杨家，白幡塞巷，哭声达于禁阙。

李梦阳骤然抬眼“哭阙？”

范进点头“正是。刘瑾等‘八虎’能杖杀一人，可能堵住天下悠悠众口？待祭奠成潮，便是将一座无形的刑台架在了午门前。届时陛下看到的，就不是一个杨源，而是满朝士大夫的脊梁。

李梦阳沉默良久，手指轻叩案上弹章副本“高德林杖下施狠，司礼监袖手旁观，此等兵贼细小不除，国法何存？只是……”看向范进“此策如走悬丝，若圣心不悟，你我皆成杨源第二。”

范进整衣正冠“侍生已备好棺木。但求兄振臂一呼，使忠魂不孤，使奸佞知朝堂尚有寸铁。”

李梦阳忽拂袖而起，烛光在眼中跃动。

李梦阳“善！康对山（康海）性烈，徐昌谷（徐祯卿）善哭，王敬夫（王九思）可撰祭文。明日非独祭叔崇，乃祭我大明士风！”

九月十七日拂晓，杨家灵堂外，李梦阳素服立于阶前，何景明、康海等六人肃立其后。白烛高烧，祭文声起。

李梦阳朗声道“日月晦冥，虎豹踞阙。一杖摧玉，千士泣血……”声渐哽咽。

百官闻讯，自四