姬子云捏着那份奏报的手指骨节泛白，宣纸上钧州牧皇浦云自行开府理事的墨字像淬了毒的针，扎得他双目生疼。御座冰凉的玉石扶手硌着掌心，他却感觉不到半分寒意，满腔怒火几乎要冲破胸膛。

的一声，镇纸被他扫落在地，墨锭滚出老远。可那声闷响在空旷的太和殿里连回音都欠奉，殿外廊下侍卫纹丝不动——那些都是皇浦云的心腹。

他猛地攥紧拳头，指甲深深掐进肉里。钧州、岱州，云州...短短半年，皇浦云竟将京畿周遭几州尽数自理，连官吏任免都绕过了吏部。可他这个天子，除了在这奏折上朱批知道了三个字，还能做什么？

喉头涌上腥甜，姬子云死死咬住下唇。御书房的铜鹤香炉里，龙涎香燃得正旺，烟气缭绕中，他仿佛看见皇浦云那张总是挂着笑的脸。就是这张脸，上个月还亲手为他披上狐裘，不过是自己在皇浦云面前想活命。

陛下，该进药了。太监尖细的嗓音从殿外传来，捧着药碗的手在门帘后若隐若现。姬子云闭上眼，那碗据说能安神的汤药，谁知道掺了什么东西？他连太医都见不到了。

指甲掐破了皮肉，鲜血滴在明黄的龙纹袍上，像极了雪地里绽开的红梅。他缓缓松开手，看着那抹刺目的红，忽然低低笑了起来，笑声嘶哑得像破旧的风箱。

知道了...他对着空无一人的大殿轻声说，声音轻得几乎听不见，朕...知道了。

香炉里的烟还在袅袅上升，只是那盘旋的姿态，怎么看都像个挣不脱的囚笼。

残烛摇曳的书房内，皇浦云正批阅着文书，忽然一阵剧烈的头痛袭来，他握着朱笔的手猛地一颤，墨点在文书上晕开。一个嘶哑而陌生的声音在他心底响起：“你如今身居高位，案牍间堆满了州县呈上来的灾情卷宗，可还存着当年那份为百姓做事的赤子之心？”

皇浦云霍然抬头，环顾四周空无一人，额角青筋突突直跳。这声音……是狗儿！他喉结滚动了两下，沉声道：“我当是谁，原来是你。”

“别打岔，”那声音带着一丝嘲讽，“回答我的问题。”

窗外的月光透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影。皇浦云抓起一本泛黄的账册，上面密密麻麻写满了灾民的姓名和需求。“你看这是什么？”他声音陡然拔高，带着一丝自己都未察觉的哽咽。

夜雨敲窗，残灯如豆。皇浦云坐在简陋的木桌旁，一身洗得发白的青衫难掩眉宇间的沧桑。他手中摩挲着那只缺了口的粗瓷碗，声音低沉得像窗外的闷雷：狗儿，你可知我这些年是怎么过来的？

狗儿垂首而立，见他鬓角新增的白丝，喉头微动不敢接话。

当年我带三千铁骑出京，平定博州，庆州等，皇浦云忽然轻笑一声，指尖无意识敲击着桌面，越州群山里杀出血路，浔州黄沙中饮冰卧雪，哪一次不是提着脑袋给朝庭收复这些州？他猛地攥紧拳头，指节泛白，可结果呢？

油灯爆出一点灯花，照亮他眼底翻涌的寒潭。陛下赏了我金印紫绶，也赏了三次暗杀。第一次是在辽州巡视时，第二次是归乡路上的山匪，第三次......他顿了顿，声音压得更低，是我视若手足的亲兵。

狗儿听得浑身一颤，抬头时正撞见他眼中一闪而过的厉色，那是在尸山血海里淬炼出的冷光。皇浦云缓缓松开手，掌心已掐出深深的月牙印：如今我就像这桌上残灯，风一吹就灭。可只要还亮着，就得看清楚这世道人心。窗外的雨忽然大了起来，仿佛要将这陋室里的残响彻底吞没。

夜色浸进窗棂时，皇浦云正斜倚在紫檀木榻上，手里摩挲着半盏残酒。檐角铁马在晚风里叮当作响，像极了他少年时在苍云路听过的卖花声。

你当我愿披这枷锁？他忽然低笑一声，酒液在盏中晃出细碎金波。狗儿垂