南极毛德皇后地，狂风卷着雪粒，如同无数把冰冷的小刀，切割着天地间的一切。能见度时好时坏，铅灰色的天空下，是无垠的、令人绝望的冰原。

那架经过特殊改装的C-130大力神运输机，像一个被冻僵的钢铁巨鸟，孤零零地停在临时压实的冰跑道上。它的机身上覆盖着一层薄冰，引擎虽然已经关闭，但金属部件在极端低温下仍不时发出“嘎吱”的呻吟。

祭司穿着一身白色的极地防寒服，与其他队员的装备并无二致，但那种由内而外散发出的、仿佛与这片严酷环境融为一体的从容，让他显得格格不入。

他站在舷梯下，并未像其他人那样立刻奔向不远处的低矮建筑躲避风寒，而是仰起头，深深吸了一口这混合着冰雪颗粒、零下四十度的空气。

这空气，带着一种熟悉的、属于家的味道，一种绝对的寂静、绝对的掌控，以及隐藏在冰层下的、澎湃的力量感。

通讯器那头沉默了几秒，然后传来导师那经过处理后失真的声音：“很好，路上顺利吗？”

“有些小颠簸，西风带比往年更活跃一些。但这不影响大局。”祭司回答道，目光投向远处冰原上几个看似自然形成、实则经过伪装的隆起结构，“基地情况如何？”

“一切正常。利维坦的活性在过去七十二小时内提升了三个百分点，对催化剂的渴求信号越来越清晰。你们带回的东西，将是最后的钥匙。”导师的声音带着一种近乎狂热的期待，“抓紧时间，我们的窗口期不多了。李安然像一条嗅到血腥味的鲨鱼，他在南大西洋的动作越来越频繁。”

“鲨鱼？”祭司嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“在这片属于神只的领域，他顶多算是一条不安分的沙丁鱼。放心吧，导师，新柏林坚不可摧。就算他把整个马岛的特种部队都搬来，也只能在冰原上留下几具冻硬的尸体。”

“不要轻敌，祭司。”导师的语气严肃起来，“他能从万塔计划的泥潭里虎口夺食，能把我们在欧洲的网络搅得天翻地覆，足以证明他不是普通的对手。组织内部对于是否继续执行规训计划，已经出现了分歧。有些人认为，付出的代价已经超出了潜在收益。”

“分歧？”祭司冷哼一声，“那些躲在苏黎世和伦敦金库里的老家伙，早就被优渥的生活磨平了棱角。他们只懂得在金融棋盘上玩弄伎俩，却忘记了我们真正的力量和使命。重置需要力量，而力量……就在这里，在深海，在冰原之下。等到海神苏醒，世界在我们手中重塑时，他们自然会闭嘴。”

“也许吧……”导师不置可否，“但在此之前，确保极地曙光号万无一失。我不希望看到任何意外。”

“明白。我会亲自监督卸载和注入流程。”祭司结束了通话，迈开步子，走向那个隐藏在冰崖下的、如同巨兽嘴巴般的入口。

厚重的、覆盖着冰雪的合金大门在他靠近时无声无息地滑开，露出内部灯火通明、充满未来感的通道，将南极的酷寒与死寂彻底隔绝在外。

南非开普敦，桌山脚下的阴影里。

米哈伊尔站在一间可以俯瞰港口的安全屋窗前，看着远处灯塔的光柱规律地扫过黑暗的海面。开普敦的夜晚凉爽宜人，他心中却凝结着一层冰霜。

“信号最后消失在这里，布韦岛西北约两百海里的位置。”鲁娜指着海图上的一片区域，“那里是咆哮西风带的核心区域，风高浪急，常年被冰山和浮冰包围，民用船只极少靠近。而且，我们监测到的背景低频电磁噪音在这里最强，几乎形成了一道天然的干扰屏障。”

“天然的？”米哈伊尔转过身，脸上带着质疑，“巧合太多，就不是巧合了。老板的判断是对的，方舟网络的入口，或者说一个重要节点，就在那片鬼海域下面。”

他走到战术