回声立刻低骂一声：“妈的，这鸟不拉屎的地方，哪来的铁疙瘩？”他迅速打出一连串战术手语。

身后骆驼上的队员瞬间进入战斗状态，虽然依旧保持着骑乘的姿势，但手指已经搭上了扳机，枪械保险被轻轻打开的“咔嗒”声，淹没在风沙和驼铃里。

库塞眼神变冷，没有任何表示，只是轻轻一夹骆驼腹部，驼队保持着原有的速度，不紧不慢地继续前行，仿佛只是路过的普通商队。

转过巨大的沙梁，一个隐蔽的谷地出现在眼前。

谷地深处，依稀可见几个依着岩壁开凿的、被风沙侵蚀得斑驳陆离的洞穴入口。

然而此刻吸引他们目光的，并非是那些可能藏有秘密的洞穴，而是停在谷地中央的两辆布满尘土的丰田皮卡，以及车旁几个穿着杂乱、但手持AK步枪、眼神警惕的壮汉。

那些人显然也发现了库塞的驼队，立刻散开，依托车辆构成简单的防御阵型，枪口若有若无地指向这边。

“不是政府军，也不是部落武装……”千面低声快速判断，“看装备和做派……像是一伙……鬣狗。”

所谓鬣狗，是他们对那些活跃在战区、为了钱什么都敢干的私人军事承包商的蔑称。

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库塞抬起手，示意队伍停下。双方隔着几百米的距离，在灼热的空气中无声地对峙。风沙呜咽着掠过，卷起一阵阵沙幕。

就在这时，其中一个洞穴里快步走出一个人，同样蒙着面，但动作间透着一股精干。

他对着皮卡那边的人打了个手势，那伙武装分子的戒备姿态稍微放松了一些，但枪口并未放下。

那人独自朝着库塞的驼队走来，在十几米外站定，用带着浓重口音喊道：“这里是私人领地，不欢迎外人，请你们离开。”

库塞没有立刻回答，他的目光越过喊话的人，扫过那两辆皮卡和洞穴入口，大脑飞速运转。

他缓缓抬起手，掀开了遮住口鼻的面巾，露出饱经风沙的脸，用流利阿拉伯语回应：“真主保佑。我们是迷路的旅人，水和骆驼都需要休息。只想在谷口避避风沙，太阳落山就走，绝不打扰。”

他的语气平和，姿态放得很低，完全是一副真正沙漠旅人的做派。

那人迟疑了一下，回头看了看洞穴方向，似乎在与谁沟通。

片刻后，他转回头，语气缓和了些：“只能在谷口，不许靠近洞穴和水源。否则，别怪我们不客气。”

“感谢您的仁慈。”库塞微微颔首，示意驼队缓缓向谷口移动，与那伙人及洞穴保持着安全距离。

“米尔卡，怎么办？硬闯还是……”回声低声问，手已经按在了袍子下的枪柄上。

“不急。”库塞重新拉上面巾，眼神在沙丘的阴影下闪烁着，“弄清楚他们的来历和目的。如果是冲着同一个东西来的……螳螂捕蝉，黄雀在后。”

他让队员们装作卸行李、喂骆驼休息的样子，自己则靠在一块背阴的岩石后，看似在闭目养神，实则透过微睁的眼缝，仔细观察着那伙人和洞穴的动静。

千面则悄无声息地溜到一块巨石后面，从袍子里摸出一个伪装成石块的微型侦察设备，轻轻滚了出去。设备无声地滑入沙地，只留下一个小孔，将洞穴方向的影像和声音微弱地传输回来。

“……仪器显示，最深处的信号最强，但岩层太厚，需要小型爆破……”断断续续的英语夹杂着其他语言传来。

“抓紧时间，天黑前必须撤离这片区域，最近美军巡逻队活动频繁……”

“明白。第三组负责警戒，有任何风吹草动，格杀勿论……”

听到格杀勿论这个词，库塞的嘴角勾起一丝冰冷的弧度