上书房外，日影西斜，金乌余晖透过雕花槅扇，将殿内照得半明半暗。

御前伺候的宫女们已悄悄退至廊下，只余风炉上“咕嘟”作响的药罐，与龙涎香缠成一股极闷极静的味道。

宝珠公主扶着侍女阿蛮的手，自东暖阁出来。

她今日穿的是一件月白织银翟衣，领缘与袖口以极细的藕荷色丝线锁了云鹤纹，腰间佩一环羊脂玉禁步——那是她成为王女时父皇亲赐，平日藏在匣中，今日却特特取来佩上。

玉声微响，像雨夜檐前第一滴水，轻，却冷。

她本不该这个时辰过来。

母后说新得的《盐铁论》批注有几处漏字，叫她“顺路”取回。

可上书房哪是“顺路”的地方？

从椒房殿到上书房，要穿过整整三道宫墙、一座御园、两条复道，雪霁未久，青砖缝里尚嵌着青湿，步步都滑。

雨过之后，地面湿滑。

阿蛮小声嘟囔：“公主的鞋袜全湿了。”

宝珠没接话。

她转过最后一架紫檀屏风，便见西窗下立着一人。

青袍玉冠，袍角用暗色线织着江崖海水，浪头打得很高，像要扑出来把人卷下去。

是宋居寒。

他手里捏着一份折子，指节发白，纸边被攥出一道月牙形的折痕。

进上书房前，内侍总管高公公陪笑：“宋大人，您且宽坐，陛下与兵部大人们还在太和殿议事。”

于是他便宽坐——

却不想，坐来了她。

四目相对，先是极轻的一颤，像湖面落下第一层雪，还未及响，便已化了。

宝珠垂睫，客客气气地福了半礼：“宋大人。”

她的声音不高不低，带着皇家自幼训出的清稳。

宋居寒退后半步，揖得极深，背脊弯出一道恭谨的弧度：“臣，见过公主殿下。”

礼数周全，连衣角都未擦到半分。

阿蛮扶着自家主子，屏息立在一旁，忽觉自家公主腕上的掐金镯子重了千斤，沉得她这小宫女都快托不住。

殿中极静，只余更漏一声递一声。

宋居寒的视线落在她鞋尖——

月白缎面已洇开两朵暗色水痕，像极了他从前为她画的那幅“墨梅”：

梦里花开，零落不成妍。

他忽然想起，那幅画如今被收在上书房最顶层、最偏的一只樟木箱里，钥匙在帝王腰间，谁也再取不出。

“大人来此，呈奏么？”

宝珠先开口，客气得像对一个初次面圣的外臣。

“是。”

宋居寒答得也短，嗓音涩哑，显是许久未进水。

他本可补一句“边防粮饷”之类，却终究咽了回去——

她不过随口一问，他若多答，便算越界。

殿外忽起风，卷得窗棂“啪”地一声。

宝珠借机侧过脸，目光掠过案头：

那是父皇昨夜批阅的折子，最上面一本，正是宋居寒的《论北屯田十二疏》。

她认得出他的字——

柳骨颜筋，却偏带一点凌厉的“撇”，像雪夜刀光。

在她还懵懂的年纪，她偷偷跑出宫，在长安最高的望楼上与他放灯。

他执她的手，写“山河”二字，说愿做她麾下小卒，守万里河山。

如今那折子被朱笔批了“再议”两字，红得刺目。

“天乍暖还寒，公主鞋袜湿了，莫要久立。”

宋居寒低声道。

这是他今日对她说的第二句，也是唯一一句逾了规矩的——

带着克制不住的温意。