高台上。

褚时环看着台下因招亲消息而重新活跃、甚至开始互相打量较劲的北族青年们，心中稍定，知道这步棋是稳的了。

他趁热打铁，将目光转向王座上依旧沉浸弥天悲恸中、不为外界所动的瑟日古冷，用一种更加郑重、带着“体恤”的口吻宣布：

“元王殿下年高德劭，志存高远，然膝下犹虚，诚为憾事。为续之圣嗣，永镇北疆，陛下特恩准元王殿下！”

他特意加重了“恩准”二字，“于漠北诸部中，择品性端方、才具出众之俊彦，过继为子，承袭元王之位！此子，当为黄金家族血脉之延续，漠北草原未来之共主！”

“共主”二字如同惊雷，在刚刚因招亲而躁动的人群中再次投下重磅炸弹！这一次，连许多部族的首领和长老都瞪大了眼睛，呼吸变得粗重！

元王的继承人！漠北草原未来的共主！这个名号所蕴含的权力诱惑，远非娶一个公主或郡主可比！

无数道目光瞬间变得炽热而贪婪，开始在人群中搜寻可能的竞争者，也暗暗盘算起部族的实力和筹码。

接着，褚时环从身旁侍从捧着的锦盒中，郑重地取出一物。那是一方温润古朴的蟠龙钮羊脂白玉印玺，印钮雕琢精细，玉质在晨光下流转着内敛的光华。印绶是明黄色的，昭示着它曾经代表的无上权力。

“此乃前朝太子信玺！”褚时环高举玉印，声音洪亮，确保传遍全场，“现作为元王殿下身份之凭信！待择定元王嗣子，承袭王位之时，此印，连同元王之尊号，将一并传于新元王，以证其黄金家族之正统，承续漠北共主之天命！”

原本可能因为招亲而产生的合作念头，瞬间被更激烈的竞争意识取代。大夏皇帝这一手“过继”，成功地将一个巨大的、名为“正统继承人”的诱饵抛下，足以让整个漠北在未来陷入争夺继承权的漩涡！

高台上，瑟日古冷依旧流着泪，但已平静下来，只神情恍惚的看着棺椁，他仿佛听到了“过继”的宣告，又仿佛没有。他的世界，似乎只剩下这具覆盖着龙纹的棺椁，和那深埋心底半个多世纪的、对故土的思念。

褚时环完成了最重要的两项政治宣告，看着下方已然被“元王继承人”之位搅动得暗流汹涌的人群，知道火候已到。

比武招亲，和遴选元王继承人的流程，以及三日后开始的日期，都已经用大夏文字和蒙文，在城池四个门口张贴了公告…那么接下来是…

他后退一步，对一直紧张侍立在瑟日古冷座椅旁的朱恒真使了个眼色。

朱恒真会意，俯下身，凑近瑟日古冷的耳边，用极低、只有两人能勉强听清的声音，带着无比的恭敬问道：“殿下……陛下恩典，您……可还有什么心愿？”

瑟日古冷突兀透彻的双眼似乎在这短短时间里浑浊了许多，艰难地、极其缓慢地从父亲的棺椁上移开。他枯瘦的脖颈似乎用尽了最后的力气，极其艰难地转向东方——那是最近的绿海所在。

他的嘴唇剧烈地颤抖着，翕动了许久，才从干涩的喉咙里挤出几个破碎、微弱到几乎听不见的音节：

“我想…去看一眼草原……”

朱恒真心中大恸，将末太子的遗愿转告给五皇子。

接着五皇子褚时环就面向下方十几万双注视的眼睛，用尽全身力气，将这份卑微到尘埃里的临终心愿，清晰地、悲怆地宣告出来：

“元王殿下言：愿一观故土……面见草原——！”

声音在寂静的广场上传开，带着一种穿透人心的力量。

刹那间，所有的喧嚣、算计、贪婪、愤怒，都在这份纯粹的、对故土的眷恋面前，化为一片沉寂的、带着浓浓悲悯的叹息。

“转！”负责王辇的军官立刻低声下令。