畿、苦寒贫瘠的西北边陲，却偏偏又能保有足有十万兵员的超常建制？”

夜风仿佛在这一刻骤然凝固。篝火噼啪爆响，飞溅的火星映照着秦双宇骤然僵硬的魁梧身躯。

他脸上的急切与温情瞬间褪尽，握着信笺的手指无意识地收紧，薄薄的信纸在他掌心被捏出了些许褶皱。他抬起眼，就撞进褚时钰那双冰冷的眼睛里，似乎洞穿了他深埋骨血间的秘！

一模一样的瑞凤眼，一模一样的眼神——就好像是近二十年前，褚天明那冷冷的一瞥！一股刺骨的寒意，毫无征兆地从脚底直冲天灵盖！

褚时钰语气冷漠，抽丝剥茧般的剖析：“近二十年前，秦将军率原苏家十万精兵北伐远征。彼时北族铁骑凶悍，远胜今日……满朝文武，少有人料到你竟能绝地中反败为胜，且带着三万铁血之师凯旋。须知寻常军队，伤亡过半便已军心溃散——”

他顿了顿，目光如冰锥般钉在秦双宇脸上：“那场战争足以证明，秦将军是个带兵打仗的——不世将才。”

褚时钰向前又逼近一步，声音压得更低，却字字如重锤：

“而就在秦家军浴血鏖战、尚未凯旋之际，京城里，本王那位心高气傲的皇姑姑——长公主太华，已诞下一名男婴。将军凯旋入城那日，皇姑姑竟纡尊降贵，亲自抱着襁褓中的婴孩出城相迎……更离奇的是，她竟未给这孩子取名，而是将取名之权，留给了你这个……刚刚归来的、与她尚无夫妻之名的‘外人’。”

秦双宇的呼吸陡然粗重起来，那段尘封的记忆被陡然撕开——当褚薇抱着那稚嫩的婴孩，在万众瞩目下将命名之权交予他时，他心中那份巨大的惊愕与随之涌起的、无法抗拒的疼惜……那份为人父的悸动与怜爱，曾是那么真切，也曾被无数人看在眼中。

褚时钰的声音冰冷地接着列出一处处要点：“你可曾想过，为什么你秦双宇只被封了威宇将军，而你那一岁的‘儿子’秦焘，却被直接封为长泰郡王？”

他嘴角勾起一抹毫无温度的弧度：“因为这样就确保了，即便你手握十万雄兵，你往后所有的成就，你带出的秦家军，都注定要传承给有褚家皇室血脉的、自小常常入宫受褚家熏陶的——长泰郡王秦焘！”

闻言，秦双宇脑中一片混乱，只有感知威胁的本能带来阵阵寒意。这些……他未曾深思过的问题，或许就是真相……可都已是近二十年前的往事了，端王为何要突然提这些？

褚时钰见他神色，心中微叹，怪不得父皇会接着重用秦双宇，想必就是判断，即便秦双宇没有忠君之心，也能轻易掌控吧……

面上依然是冷漠之色，褚时钰以平静的话语，突兀地说出了令人胆寒的问题：“秦将军这样魁梧高大的身形在大夏中原人里很罕见，倒是在北族里较为常见？”

秦双宇顿时肃然！浑身肌肉绷紧，仿佛受到前所未有的威胁，正面临一场生死攸关的考验！紧张慌乱之中，秦双宇看向眼前的端王，不由得反驳道：“中原身形高大之人是少见，可并非没有……端王殿下，不也高大挺拔与末将相差无几？”

“哼……”低低一声冷哼从褚时钰鼻腔中逸出，他幽幽道：“本王的生母，是罗刹国来的胡姬所出，正因身形高挑纤细而善舞，肤白貌美，才能被收作舞姬……”

褚时钰顿了顿，语气平淡得像在叙述一件与己无关的旧事：“这是宁王府里，人尽皆知的旧事。”

褚时钰身后的大帐帘幕，一条细微的缝隙悄无声息地拉开，柳如思正在专心偷听。此刻褚时钰关于他生母的直言让她恍然——难怪他肤色这么白，轮廓五官立体又精致温润，长得如此俊美……原来他的外婆，是来自罗刹国的胡姬。

帐外，秦双宇一时找不出能辩驳的话，他张了张嘴，又闭了回去，沉默无言……褚