苏玉身体一软，像是被抽去了支撑的力气，靠在了轮椅的椅背上，眉宇间有抹疲惫与无力。

轻叹一口气，心中暗道：无人可用啊！

这么紧要的一条线路，自然该派最心腹、最得力的人去亲自看着。

可她环顾身边，能让她全然信任，又有足够能力应对的人，却寥寥无几。

当年收留的那些孩子，多是孤儿，男娃本就没有几个，早已培养成了护卫她周全的‘狼牙卫’，日夜当值，片刻不能轻离。

她自身安危才是最重要的，他们动不得。

这世道，女子孤身在外行走已是千难万险，何况那些女娃和那几个男娃一样，都还未长成，怎么能担此重任？

寂静的房间里，只有苏玉指节无意识地、一下下叩着轮椅扶手的声音。

思虑半晌，万千头绪最终只化作唇边一缕几不可闻的轻叹，将手平放在轮椅扶手上。

抬起眼，眸中已收敛了所有的情绪。

“眼下，先以稳妥为上。

这样吧，姜老——下次运送补给时，多调派一些，务必确保货物平安送达。”

她略一停顿，眼中闪过一丝精光：

“回来时，不要静悄悄的。

要大张旗鼓，让车队看起来满载而归。

声势要造足，务必让沿途的人都知道，我们苏家的商队，这趟买卖做得‘不错’。”

经此一事，人手捉襟见肘的窘迫，已是再明显不过了，她指尖微微收拢，眸色在烛光映照下显得格外幽深。

往后，须得多收留一些孤儿，多加培养。

姜老微微一怔：“夫人，可那边偏僻贫瘠，商路难行，实在……没什么像样的货物可收啊。”

“那就装‘草’。”

苏玉的声音斩钉截铁，目光如炬地看向姜老。

“哪怕车厢里塞满干草、石头，你也得给我把声势造足了。

车要沉，马要累，护卫要精神抖擞。

哪怕回来的时候是空车，也要让人以为运的是重货，明白么？”

姜老目光倏然一闪，瞬间领会了苏玉的用意——虚张声势，掩人耳目。

“我明白了。”

他略一沉吟，低声问道：

“那下次往那边送的‘货’，该按什么规模准备？”

苏玉指尖在扶手上轻轻一叩：

“照着那边城镇能吞下的最大分量去备。

若一时装不下，就地在附近租一处不起眼的仓库周转。

这批货的账目——”

她语气刻意顿了顿。

“不走公中，也不必经启航的手。

你去找阿大，亲自挑人，要口风紧、底子干净、面孔生的。

一应开支，走我的私账。”

“夫人放心，这件事我定会办的妥当。”

两人随后又在屋内低声商议了许久关于人选、路线、时间以及如何不留痕迹地观察那人反应的细节。

烛火渐渐烧短，灯影在墙上拉得老长。

直到远处传来隐约的打更声，姜老才躬身从苏玉房中退出，出门时带上了房门。

站在廊下，深深吸了一口清冷的夜气，又缓缓吐出，望着沉沉的夜色，脸上再无方才议事时的镇定，只余下满眼的凝重。

今日已经太晚，只能明日再做安排了。

心中有了决断后，不再停留，抬步离开了。

几天后，镇中最为气派的酒楼顶层，一间雅致包厢内。

钱、赵两家的主事人——钱家公子钱昊，赵家公子赵轩，以及安业镇上有头有脸、或依附于这两家的家主，齐聚在此。

钱老爷与赵老