“你明白的吧？守护，需要代价。”

“若你不愿承受，便让这界毁灭。”

“何必伪装仁者？”

陈清照神色平静，唯独那只手微微收紧。

“守护众生……以少换多。”

他喃喃自语，语调轻得几乎听不见。

低语随之变得更轻，像是魔咒：“他们不会感谢你。”

“他们只会骂你是魔，是屠夫。”

“到最后，你守护的，不过是一群会恐惧你的人。”

陈清照缓缓抬头，沉声道：“若他们要骂，就让他们骂。”

“若他们要怕，就让他们怕。”

“我求的，从来不是被理解。”

低语静默片刻，随即笑了：“这才是你，黄泉大帝。”

“那所谓的‘仁’，不过是你心中最后一丝奢望。”

“放下吧。”

陈清照没有立刻回应。

他闭上眼，脑海中浮现出一幕幕画面——

赤阳大帝立于神阳之下，献祭真灵，为神阳之源。

赤炎昭身披战甲，于战场上怒喝：“天不亡人族！”

还有，那些在废墟中呼喊“黄泉大帝保佑”的孩童。

他们的声音交织在一起，浮现于心头。

这一刻，陈清照听见有人在笑，也听见自己在哭。

良久，他低声问道：“若我真踏上这条路，是否还有回头的可能？”

低语笑道：“没有。”

陈清照笑了，笑得极淡。

“也好。”

他抬起头，神色平静到可怖。

“我原以为，成帝之后，能以己道庇众生。”

“可如今看来，‘帝’不过是一座更高的牢。”

“既然如此，就让我破一次天理。”

低语声音变得低沉下来：“你愿以多少生命为引？”

陈清照闭上眼。

脑海中浮现出那些在帝宫外朝拜的修士、孩童、凡人。

他们的面容清晰又模糊，像梦里的人。

他记得那个被魔族屠城后，抱着父母尸体的小女孩。

也记得那个在乱军之中跪地乞求天墟不要毁灭的少年。

“若我不炼化，天墟必亡。”

“若我炼化，天墟或可延续。”

“这是抉择，不是仁义。”

他低声自语。

像是在替自己辩白，又像在告诫别人。

而低语则是笑了：“你终于明白了。”

“明白什么？”

“明白众生从不值得。”

陈清照猛地睁眼。

左眼漆黑，右眼金辉。

“错。”

他一字一顿，冷声道：“我守护的，从不是‘值得’与否。”

“我守护的，是他们本该拥有的活下去的机会。”

“就算他们忘了我，诅咒我，也与我何干。”

“我只问一句——若连我都不去做，那谁去做？”

声音落下，整座帝宫轰然一震！

低语似被这股意志压制，声音变得支离破碎：“你……你会堕入魔渊……”

“或许吧。”陈清照冷冷道，“但我宁愿堕入魔渊，也不做坐视众生覆灭的圣人。”

说着，再次伸出手。

那缕天墟之光在掌中颤抖。

这一次，他没有犹豫。

指尖微动。

光开始融化，化作一条细细流线，没入他的心脉。

轰——！

天地失色。

殿宇轰鸣！